話說黛玉到瀟湘館門口， 紫鵑說了一句話，更動了心，一時吐出血來，几乎暈倒．虧了還同著秋紋，兩個人挽扶著黛玉到屋里來．那時秋紋去后，紫鵑雪雁守著，見他漸漸蘇醒過來， 問紫鵑道：“你們守著哭什么？"紫鵑見他說話明白，倒放了心了，因說：“姑娘剛才打老太太那邊回來，身上覺著不大好，唬的我們沒了主意，所以哭了。”黛玉笑道：“我那里就能夠死呢。”這一句話沒完，又喘成一處．原來黛玉因今日听得寶玉寶釵的事情，這本是他數年的心病，一時急怒，所以迷惑了本性．及至回來吐了這一口血，心中卻漸漸的明白過來，把頭里的事一字也不記得了．這會子見紫鵑哭，方模糊想起傻大姐的話來， 此時反不傷心，惟求速死，以完此債．這里紫鵑雪雁只得守著，想要告訴人去，怕又象上次招得鳳姐儿說他們失惊打怪的．
那知秋紋回去， 神情慌遽．正值賈母睡起中覺來，看見這般光景，便問怎么了．秋紋嚇的連忙把剛才的事回了一遍． 賈母大惊說：“這還了得！"連忙著人叫了王夫人鳳姐過來，告訴了他婆媳兩個．鳳姐道：“我都囑咐到了，這是什么人走了風呢．這不更是一件難事了嗎．賈母道：“且別管那些，先瞧瞧去是怎么樣了。”說著便起身帶著王夫人鳳姐等過來看視． 見黛玉顏色如雪，并無一點血色，神气昏沉，气息微細．半日又咳嗽了一陣， 丫頭遞了痰盒，吐出都是痰中帶血的．大家都慌了．只見黛玉微微睜眼，看見賈母在他旁邊，便喘吁吁的說道：“老太太，你白疼了我了！"賈母一聞此言，十分難受，便道：“好孩子，你養著罷，不怕的。”黛玉微微一笑，把眼又閉上了．外面丫頭進來回鳳姐道：“大夫來了。”于是大家略避．王大夫同著賈璉進來，診了脈，說道：“尚不妨事．這是郁气傷肝，肝不藏血，所以神气不定．如今要用斂陰止血的藥，方可望好。”王大夫說完，同著賈璉出去開方取藥去了．
賈母看黛玉神气不好， 便出來告訴鳳姐等道：“我看這孩子的病，不是我咒他，只怕難好．你們也該替他預備預備，沖一沖．或者好了，豈不是大家省心．就是怎么樣，也不至臨時忙亂．咱們家里這兩天正有事呢。”鳳姐儿答應了．賈母又問了紫鵑一回，到底不知是那個說的． 賈母心里只是納悶，因說：“孩子們從小儿在一處儿頑，好些是有的． 如今大了懂的人事，就該要分別些，才是做女孩儿的本分，我才心里疼他．若是他心里有別的想頭，成了什么人了呢！我可是白疼了他了．你們說了，我倒有些不放心。”因回到房中，又叫襲人來問．襲人仍將前日回王夫人的話并方才黛玉的光景述了一遍．賈母道：“我方才看他卻還不至糊涂，這個理我就不明白了．咱們這种人家，別的事自然沒有的， 這心病也是斷斷有不得的．林丫頭若不是這個病呢，我憑著花多少錢都使得． 若是這個病，不但治不好，我也沒心腸了。”鳳姐道：“林妹妹的事老太太倒不必張心，橫豎有他二哥哥天天同著大夫瞧看．倒是姑媽那邊的事要緊．今日早起听見說，房子不差什么就妥當了， 竟是老太太，太太到姑媽那邊，我也跟了去，商量商量．就只一件，姑媽家里有寶妹妹在那里，難以說話，不如索性請姑媽晚上過來，咱們一夜都說結了，就好辦了。”賈母王夫人都道：“你說的是．今日晚了，明日飯后咱們娘儿們就過去。”說著，賈母用了晚飯．鳳姐同王夫人各自歸房．不提．
且說次日鳳姐吃了早飯過來， 便要試試寶玉，走進里間說道：“寶兄弟大喜，老爺已擇了吉日要給你娶親了． 你喜歡不喜歡？"寶玉听了，只管瞅著鳳姐笑，微微的點點頭儿． 鳳姐笑道：“給你娶林妹妹過來好不好？"寶玉卻大笑起來．鳳姐看著，也斷不透他是明白是糊涂， 因又問道：“老爺說你好了才給你娶林妹妹呢，若還是這么傻，便不給你娶了。”寶玉忽然正色道：“我不傻，你才傻呢。”說著，便站起來說：“我去瞧瞧林妹妹，叫他放心。”鳳姐忙扶住了，說：“林妹妹早知道了．他如今要做新媳婦了，自然害羞， 不肯見你的。”寶玉道：“娶過來他到底是見我不見？"鳳姐又好笑，又著忙，心里想：“襲人的話不差． 提了林妹妹，雖說仍舊說些瘋話，卻覺得明白些．若真明白了，將來不是林妹妹， 打破了這個燈虎儿，那饑荒才難打呢。”便忍笑說道：“你好好儿的便見你，若是瘋瘋顛顛的， 他就不見你了。”寶玉說道：“我有一個心，前儿已交給林妹妹了．他要過來，橫豎給我帶來，還放在我肚子里頭。”鳳姐听著竟是瘋話，便出來看著賈母笑．賈母听了， 又是笑，又是疼，便說道：“我早听見了．如今且不用理他，叫襲人好好的安慰他．咱們走罷。”
說著王夫人也來． 大家到了薛姨媽那里，只說惦記著這邊的事來瞧瞧．薛姨媽感激不盡，說些薛蟠的話．喝了茶，薛姨媽才要人告訴寶釵，鳳姐連忙攔住說：“姑媽不必告訴寶妹妹。”又向薛姨媽陪笑說道：“老太太此來，一則為瞧姑媽，二則也有句要緊的話特請姑媽到那邊商議．薛姨媽听了，點點頭儿說：
當晚薛姨媽果然過來，見過了賈母，到王夫人屋里來，不免說起王子騰來，大家落了一回淚．薛姨媽便問道：“剛才我到老太太那里，寶哥儿出來請安還好好儿的，不過略瘦些， 怎么你們說得很利害？"鳳姐便道：“其實也不怎么樣，只是老太太懸心．目今老爺又要起身外任去， 不知几年才來．老太太的意思，頭一件叫老爺看著寶兄弟成了家也放心， 二則也給寶兄弟沖沖喜，借大妹妹的金瑣壓壓邪气，只怕就好了。”薛姨媽心里也愿意， 只慮著寶釵委屈，便道：“也使得，只是大家還要從長計較計較才好。”王夫人便按著鳳姐的話和薛姨媽說，只說：“姨太太這會子家里沒人，不如把裝奩一概□免． 明日就打發蝌儿去告訴蟠儿，一面這里過門，一面給他變法儿撕擄官事。”并不提寶玉的心事，又說：“姨太太，既作了親，娶過來早早好一天，大家早放一天心。”正說著， 只見賈母差鴛鴦過來候信．薛姨媽雖恐寶釵委屈，然也沒法儿，又見這般光景，只得滿口應承． 鴛鴦回去回了賈母．賈母也甚喜歡，又叫鴛鴦過來求薛姨媽和寶釵說明原故， 不叫他受委屈．薛姨媽也答應了．便議定鳳姐夫婦作媒人．大家散了．王夫人姊妹不免又敘了半夜話儿．
次日，薛姨媽回家將這邊的話細細的告訴了寶釵，還說：“我已經應承了。”寶釵始則低頭不語，后來便自垂淚．薛姨媽用好言勸慰解釋了好些話．寶釵自回房內，寶琴隨去解悶． 薛姨媽才告訴了薛蝌，叫他明日起身，"一則打听審詳的事，二則告訴你哥哥一個信儿，你即便回來。”
薛蝌去了四日，便回來回复薛姨媽道：“哥哥的事上司已經准了誤殺，一過堂就要題本了，叫咱們預備贖罪的銀子．妹妹的事，說媽媽做主很好的，赶著辦又省了好些銀子， 叫媽媽不用等我，該怎么著就怎么辦罷．'"薛姨媽听了，一則薛蟠可以回家，二則完了寶釵的事， 心里安放了好些．便是看著寶釵心里好象不愿意似的，"雖是這樣，他是女儿家， 素來也孝順守禮的人，知我應了，他也沒得說的。”便叫薛蝌：“辦泥金庚帖， 填上八字，即叫人送到璉二爺那邊去．還問了過禮的日子來，你好預備．本來咱們不惊動親友，哥哥的朋友是你說的都是混帳人'，親戚呢，就是賈王兩家，如今賈家是男家， 王家無人在京里．史姑娘放定的事，他家沒有請咱們，咱們也不用通知．倒是把張德輝請了來，托他照料些，他上几歲年紀的人，到底懂事。”薛蝌領命，叫人送帖過去．
次日賈璉過來，見了薛姨媽，請了安，便說：“明日就是上好的日子，今日過來回姨太太，就是明日過禮罷．只求姨太太不要挑飭就是了。”說著，捧過通書來．薛姨媽也謙遜了几句，點頭應允．賈璉赶著回去回明賈政．賈政便道：“你回老太太說，既不叫親友們知道，諸事宁可簡便些．若是東西上，請老太太瞧了就是了，不必告訴我。”賈璉答應，進內將話回明賈母．
這里王夫人叫了鳳姐命人將過禮的物件都送与賈母過目，并叫襲人告訴寶玉．那寶玉又嘻嘻的笑道：“這里送到園里，回來園里又送到這里．咱們的人送，咱們的人收，何苦來呢。”賈母王夫人听了，都喜歡道：“說他糊涂，他今日怎么這么明白呢。”鴛鴦等忍不住好笑，只得上來一件一件的點明給賈母瞧，說：“這是金項圈，這是金珠首飾，共八十件．這是妝蟒四十匹．這是各色綢緞一百二十匹．這是四季的衣服共一百二十件．外面也沒有預備羊酒，這是折羊酒的銀子。”賈母看了都說"好"，輕輕的与鳳姐說道"：你去告訴姨太太， 說：不是虛禮，求姨太太等蟠儿出來慢慢的叫人給他妹妹做來就是了． 那好日子的被褥還是咱們這里代辦了罷。”鳳姐答應了，出來叫賈璉先過去，又叫周瑞旺儿等，吩咐他們：“不必走大門，只從園里從前開的便門內送去，我也就過去．這門离瀟湘館還遠，倘別處的人見了，囑咐他們不用在瀟湘館里提起。”眾人答應著送禮而去． 寶玉認以為真，心里大樂，精神便覺得好些，只是語言總有些瘋傻．那過禮的回來都不提名說姓，因此上下人等雖都知道，只因鳳姐吩咐，都不敢走漏風聲．
且說黛玉雖然服藥，這病日重一日．紫鵑等在旁苦勸，說道：“事情到了這個分儿，不得不說了． 姑娘的心事，我們也都知道．至于意外之事是再沒有的．姑娘不信，只拿寶玉的身子說起，這樣大病，怎么做得親呢．姑娘別听瞎話，自己安心保重才好。”黛玉微笑一笑，也不答言，又咳嗽數聲，吐出好些血來．紫鵑等看去，只有一息奄奄，明知勸不過來， 惟有守著流淚，天天三四趟去告訴賈母．鴛鴦測度賈母近日比前疼黛玉的心差了些， 所以不常去回．況賈母這几日的心都在寶釵寶玉身上，不見黛玉的信儿也不大提起，只請太醫調治罷了．
黛玉向來病著，自賈母起，直到姊妹們的下人，常來問候．今見賈府中上下人等都不過來，連一個問的人都沒有，睜開眼，只有紫鵑一人．自料万無生理，因扎掙著向紫鵑說道：“妹妹，你是我最知心的，雖是老太太派你伏侍我這几年，我拿你就當我的親妹妹。”說到這里，气又接不上來．紫鵑听了，一陣心酸，早哭得說不出話來．遲了半日，黛玉又一面喘一面說道：“紫鵑妹妹，我躺著不受用，你扶起我來靠著坐坐才好。”紫鵑道：“姑娘的身上不大好，起來又要抖摟著了。”黛玉听了，閉上眼不言語了．一時又要起來．紫鵑沒法，只得同雪雁把他扶起，兩邊用軟枕靠住，自己卻倚在旁邊．
黛玉那里坐得住， 下身自覺硌的疼，狠命的撐著，叫過雪雁來道：“我的詩本子。”說著又喘．雪雁料是要他前日所理的詩稿，因找來送到黛玉跟前．黛玉點點頭儿，又抬眼看那箱子．雪雁不解，只是發怔．黛玉气的兩眼直瞪，又咳嗽起來，又吐了一口血．雪雁連忙回身取了水來，黛玉漱了，吐在盒內．紫鵑用絹子給他拭了嘴．黛玉便拿那絹子指著箱子，又喘成一處，說不上來，閉了眼．紫鵑道：“姑娘歪歪儿罷。”黛玉又搖搖頭儿．紫鵑料是要絹子，便叫雪雁開箱，拿出一塊白綾絹子來．黛玉瞧了，撂在一邊，使勁說道：“有字的。”紫鵑這才明白過來，要那塊題詩的舊帕，只得叫雪雁拿出來遞給黛玉．紫鵑勸道：“姑娘歇歇罷，何苦又勞神，等好了再瞧罷。”只見黛玉接到手里，也不瞧詩，扎掙著伸出那只手來狠命的撕那絹子， 卻是只有打顫的分儿，那里撕得動．紫鵑早已知他是恨寶玉， 卻也不敢說破，只說：“姑娘何苦自己又生气！"黛玉點點頭儿，掖在袖里，便叫雪雁點燈．雪雁答應，連忙點上燈來．
黛玉瞧瞧，又閉了眼坐著，喘了一會子，又道：“籠上火盆。”紫鵑打諒他冷．因說道：“姑娘躺下，多蓋一件罷．那炭气只怕耽不住。”黛玉又搖頭儿．雪雁只得籠上，擱在地下火盆架上． 黛玉點頭，意思叫挪到炕上來．雪雁只得端上來，出去拿那張火盆炕桌．那黛玉卻又把身子欠起，紫鵑只得兩只手來扶著他．黛玉這才將方才的絹子拿在手中，瞅著那火點點頭儿，往上一撂．紫鵑唬了一跳，欲要搶時，兩只手卻不敢動．雪雁又出去拿火盆桌子，此時那絹子已經燒著了．紫鵑勸道：“姑娘這是怎么說呢。”黛玉只作不聞， 回手又把那詩稿拿起來，瞧了瞧又撂下了．紫鵑怕他也要燒，連忙將身倚住黛玉，騰出手來拿時， 黛玉又早拾起，撂在火上．此時紫鵑卻夠不著，干急．雪雁正拿進桌子來，看見黛玉一撂，不知何物，赶忙搶時，那紙沾火就著，如何能夠少待，早已烘烘的著了．雪雁也顧不得燒手，從火里抓起來撂在地下亂踩，卻已燒得所余無几了．那黛玉把眼一閉，往后一仰，几乎不曾把紫鵑壓倒．紫鵑連忙叫雪雁上來將黛玉扶著放倒，心里突突的亂跳．欲要叫人時，天又晚了，欲不叫人時，自己同著雪雁和鸚哥等几個小丫頭， 又怕一時有什么原故．好容易熬了一夜．到了次日早起，覺黛玉又緩過一點儿來．飯后， 忽然又嗽又吐，又緊起來．紫鵑看著不祥了，連忙將雪雁等都叫進來看守，自己卻來回賈母． 那知到了賈母上房，靜悄悄的，只有兩三個老媽媽和几個做粗活的丫頭在那里看屋子呢． 紫鵑因問道：“老太太呢？"那些人都說不知道．紫鵑听這話詫异，遂到寶玉屋里去看，竟也無人．遂問屋里的丫頭，也說不知．紫鵑已知八九，"但這些人怎么竟這樣狠毒冷淡！"又想到黛玉這几天竟連一個人問的也沒有，越想越悲，索性激起一腔悶气來， 一扭身便出來了．自己想了一想，"今日倒要看看寶玉是何形狀！看他見了我怎么樣過的去！ 那一年我說了一句謊話他就急病了，今日竟公然做出這件事來！可知天下男子之心真真是冰寒雪冷，令人切齒的！"一面走，一面想，早已來到怡紅院．只見院門虛掩，里面卻又寂靜的很．紫鵑忽然想到：“他要娶親，自然是有新屋子的，但不知他這新屋子在何處？ "正在那里徘徊瞻顧，看見墨雨飛跑，紫鵑便叫住他．墨雨過來笑嘻嘻的道：“姐姐在這里做什么？"紫鵑道：“我听見寶二爺娶親，我要來看看熱鬧儿．誰知不在這里，也不知是几儿。”墨雨悄悄的道：“我這話只告訴姐姐，你可別告訴雪雁他們． 上頭吩咐了，連你們都不叫知道呢．就是今日夜里娶，那里是在這里，老爺派璉二爺另收拾了房子了． "說著又問：“姐姐有什么事么？"紫鵑道：“沒什么事，你去罷。”墨雨仍舊飛跑去了． 紫鵑自己也發了一回呆，忽然想起黛玉來，這時候還不知是死是活． 因兩淚汪汪，咬著牙發狠道：“寶玉，我看他明儿死了，你算是躲的過不見了！你過了你那如心如意的事儿，拿什么臉來見我！"一面哭，一面走，嗚嗚咽咽的自回去了．還未到瀟湘館，只見兩個小丫頭在門里往外探頭探腦的，一眼看見紫鵑，那一個便嚷道：“那不是紫鵑姐姐來了嗎。”紫鵑知道不好了，連忙擺手儿不叫嚷，赶忙進去看時，只見黛玉肝火上炎， 兩□紅赤．紫鵑覺得不妥，叫了黛玉的奶媽王奶奶來．一看，他便大哭起來．這紫鵑因王奶媽有些年紀，可以仗個膽儿，誰知竟是個沒主意的人，反倒把紫鵑弄得心里七上八下．忽然想起一個人來，便命小丫頭急忙去請．你道是誰，原來紫鵑想起李宮裁是個孀居，今日寶玉結親，他自然回避．況且園中諸事向系李紈料理，所以打發人去請他．
李紈正在那里給賈蘭改詩，冒冒失失的見一個丫頭進來回說：“大奶奶，只怕林姑娘好不了，那里都哭呢。”李紈听了，嚇了一大跳，也來不及問了，連忙站起身來便走，素云碧月跟著，一頭走著，一頭落淚，想著：“姐妹在一處一場，更兼他那容貌才情真是寡二少雙，惟有青女素娥可以仿佛一二，竟這樣小小的年紀，就作了北邙鄉女！偏偏鳳姐想出一條偷梁換柱之計， 自己也不好過瀟湘館來，竟未能少盡姊妹之情．真真可怜可歎。”一頭想著，已走到瀟湘館的門口．里面卻又寂然無聲，李紈倒著起忙來，想來必是已死，都哭過了，那衣衾未知裝裹妥當了沒有？連忙三步兩步走進屋子來．
里間門口一個小丫頭已經看見，便說：“大奶奶來了。”紫鵑忙往外走，李紈走了個對臉．李紈忙問：“怎么樣？"紫鵑欲說話時，惟有喉中哽咽的分儿，卻一字說不出．那眼淚一似斷線珍珠一般， 只將一只手回過去指著黛玉．李紈看了紫鵑這般光景，更覺心酸，也不再問，連忙走過來．看時，那黛玉已不能言．李紈輕輕叫了兩聲，黛玉卻還微微的開眼，似有知識之狀，但只眼皮嘴唇微有動意，口內尚有出入之息，卻要一句話一點淚也沒有了． 李紈回身見紫鵑不在跟前，便問雪雁．雪雁道：“他在外頭屋里呢。”李紈連忙出來，只見紫鵑在外間空床上躺著，顏色青黃，閉了眼只管流淚，那鼻涕眼淚把一個砌花錦邊的褥子已濕了碗大的一片．李紈連忙喚他，那紫鵑才慢慢的睜開眼欠起身來．李紈道：“傻丫頭，這是什么時候，且只顧哭你的！林姑娘的衣衾還不拿出來給他換上， 還等多早晚呢．難道他個女孩儿家，你還叫他赤身露体精著來光著去嗎！"紫鵑听了這句話， 一發止不住痛哭起來．李紈一面也哭，一面著急，一面拭淚，一面拍著紫鵑的肩膀說：“好孩子，你把我的心都哭亂了，快著收拾他的東西罷，再遲一會子就了不得了。”正鬧著，外邊一個人慌慌張張跑進來，倒把李紈唬了一跳，看時卻是平儿．跑進來看見這樣，只是呆磕磕的發怔．李紈道：“你這會子不在那邊，做什么來了？"說著，林之孝家的也進來了．平儿道：“奶奶不放心，叫來瞧瞧．既有大奶奶在這里，我們奶奶就只顧那一頭儿了． "李紈點點頭儿．平儿道：“我也見見林姑娘。”說著，一面往里走，一面早已流下淚來． 這里李紈因和林之孝家的道：“你來的正好，快出去瞧瞧去．告訴管事的預備林姑娘的后事． 妥當了叫他來回我，不用到那邊去。”林之孝家的答應了，還站著．李紈道：“還有什么話呢？"林之孝家的道：“剛才二奶奶和老太太商量了，那邊用紫鵑姑娘使喚使喚呢． "李紈還未答言，只見紫鵑道：“林奶奶，你先請罷．等著人死了我們自然是出去的， 那里用這么……"說到這里卻又不好說了，因又改說道：“況且我們在這里守著病人， 身上也不洁淨．林姑娘還有气儿呢，不時的叫我。”李紈在旁解說道：“當真這林姑娘和這丫頭也是前世的緣法儿．倒是雪雁是他南邊帶來的，他倒不理會． 惟有紫鵑，我看他兩個一時也离不開。”林之孝家的頭里听了紫鵑的話，未免不受用，被李紈這番一說，卻也沒的說，又見紫鵑哭得淚人一般，只好瞅著他微微的笑，因又說道：“紫鵑姑娘這些閒話倒不要緊，只是他卻說得，我可怎么回老太太呢．況且這話是告訴得二奶奶的嗎！ "正說著，平儿擦著眼淚出來道：“告訴二奶奶什么事？"林之孝家的將方才的話說了一遍． 平儿低了一回頭，說：“這么著罷，就叫雪姑娘去罷。”李紈道：“他使得嗎？"平儿走到李紈耳邊說了几句，李紈點點頭儿道：“既是這么著，就叫雪雁過去也是一樣的． "林之孝家的因問平儿道：“雪姑娘使得嗎？"平儿道：“使得，都是一樣． "林家的道：“那么姑娘就快叫雪姑娘跟了我去．我先去回了老太太和二奶奶去， 這可是大奶奶和姑娘的主意．回來姑娘再各自回二奶奶去。”李紈道：“是了．你這么大年紀，連這么點子事還不耽呢。”林家的笑道：“不是不耽，頭一宗這件事老太太和二奶奶辦的， 我們都不能很明白，再者又有大奶奶和平姑娘呢。”說著，平儿已叫了雪雁出來． 原來雪雁因這几日嫌他小孩子家懂得什么，便也把心冷淡了．況且听是老太太和二奶奶叫，也不敢不去．連忙收拾了頭，平儿叫他換了新鮮衣服．跟著林家的去了．隨后平儿又平儿答應著出來，轉了個彎子，看見林家的帶著雪雁在前頭走呢，赶忙叫住道：“我帶了他去罷，你先告訴林大爺辦林姑娘的東西去罷．奶奶那里我替回就是了。”那林家的答應著去了．這里平儿帶了雪雁到了新房子里，回明了自去辦事．