質訊，開恩莫大．生等舉家仰戴鴻仁，永永無既矣．激切
上呈．批的是：
尸場檢驗，證据确鑿．且并未用刑，爾兄自認斗殺，招
供在案． 今爾遠來，并非目睹，何得捏詞妄控．理應治罪，姑念為兄情切，且恕．不准． 薛姨媽听到那里，說道：“這不是救不過來了么．這怎么好呢！"寶釵道：“二哥的書還沒看完，后面還有呢。”因又念道：“有要緊的問來使便知。”薛姨媽便問來人，因說道：“縣里早知我們的家當充足，須得在京里謀干得大情，再送一分大禮，還可以复審，從輕定案．太太此時必得快辦，再遲了就怕大爺要受苦了。”
薛姨媽听了，叫小廝自去，即刻又到賈府与王夫人說明原故，懇求賈政．賈政只肯托人与知縣說情，不肯提及銀物．薛姨媽恐不中用，求鳳姐与賈璉說了，花上几千銀子，才把知縣買通．薛蝌那里也便弄通了．然后知縣挂牌坐堂，傳齊了一干鄰保證見尸親人等，監里提出薛蟠．刑房書吏俱一一點名．知縣便叫地保對明初供，又叫尸親張王氏并尸叔張二問話．張王氏哭稟道：“小的的男人是張大，南鄉里住，十八年前死了．大儿子二儿子也都死了，光留下這個死的儿子叫張三，今年二十三歲，還沒有娶女人呢．為小人家里窮，沒得養活，在李家店里做當槽儿的．那一天晌午，李家店里打發人來叫俺，說你儿子叫人打死了。”我的青天老爺，小的就唬死了．跑到那里，看見我儿子頭破血出的躺在地下喘气儿， 問他話也說不出來，不多一會儿就死了．小人就要揪住這個小雜种拼命。”眾衙役吆喝一聲．張王氏便磕頭道：“求青天老爺伸冤，小人就只這一個儿子了．"知縣便叫下去，又叫李家店的人問道：“那張三是你店內佣工的么？"那李二回道：“不是佣工，是做當槽儿的。”知縣道：“那日尸場上你說張三是薛蟠將碗砸死的，你親眼見的么。”李二說道：“小的在柜上，听見說客房里要酒．不多一回，便听見說不好了， 打傷了．'小的跑進去，只見張三躺在地下，也不能言語．小的便喊稟地保，一面報他母親去了． 他們到底怎樣打的，實在不知道，求太爺問那喝酒的便知道了。”知縣喝道：“初審口供，你是親見的，怎么如今說沒有見？"李二道：“小的前日唬昏了亂說。”衙役又吆喝了一聲． 知縣便叫吳良問道：“你是同在一處喝酒的么？薛蟠怎么打的，据實供來。”吳良說：“小的那日在家，這個薛大爺叫我喝酒．他嫌酒不好要換，張三不肯．薛大爺生气把酒向他臉上潑去，不曉得怎么樣就碰在那腦袋上了．這是親眼見的。”知縣道：“胡說．前日尸場上薛蟠自己認拿碗砸死的，你說你親眼見的，怎么今日的供不對？ 掌嘴。”衙役答應著要打，吳良求著說：“薛蟠實沒有与張三打架，酒碗失手碰在腦袋上的．求老爺問薛蟠便是恩典了。”知縣叫提薛蟠，問道：“你与張三到底有什么仇隙？畢竟是如何死的，實供上來。”薛蟠道：“求太老爺開恩，小的實沒有打他．為他不肯換酒， 故拿酒潑他，不想一時失手，酒碗誤碰在他的腦袋上．小的即忙掩他的血，那里知道再掩不住，血淌多了，過一回就死了．前日尸場上怕太老爺要打，所以說是拿碗砸他的． 只求太爺開恩。”知縣便喝道：“好個糊涂東西！本縣問你怎么砸他的，你便供說惱他不換酒才砸的，今日又供是失手碰的。”知縣假作聲勢，要打要夾，薛蟠一口咬定．知縣叫仵作將前日尸場填寫傷痕据實報來．仵作稟報說：“前日驗得張三尸身無傷，惟鹵門有磁器傷長一寸七分，深五分，皮開，鹵門骨脆裂破三分．實系磕碰傷。”知縣查對尸格相符， 早知書吏改輕，也不駁詰，胡亂便叫畫供．張王氏哭喊道：“青天老爺！前日听見還有多少傷， 怎么今日都沒有了？"知縣道：“這婦人胡說，現有尸格，你不知道么。”叫尸叔張二便問道：“你侄儿身死，你知道有几處傷？"張二忙供道：“腦袋上一傷。”知縣道：“可又來。”叫書吏將尸格給張王氏瞧去，并叫地保尸叔指明与他瞧，現有尸場親押證見俱供并未打架，不為斗毆．只依誤傷吩咐畫供．將薛蟠監禁候詳，余令原保領出， 退堂．張王氏哭著亂嚷，知縣叫眾衙役攆他出去．張二也勸張王氏道：“實在誤傷，怎么賴人．現在太老爺斷明，不要胡鬧了。”薛蝌在外打听明白，心內喜歡，便差人回家送信．等批詳回來，便好打點贖罪，且住著等信．只听路上三三兩兩傳說，有個貴妃薨了，皇上輟朝三日． 這里离陵寢不遠，知縣辦差墊道，一時料著不得閒，住在這里無益，不如到監告訴哥哥安心等著，"我回家去，過几日再來。”薛蟠也怕母親痛苦，帶信說：“我無事，必須衙門再使費几次，便可回家了．只是不要可惜銀錢。”
薛蝌留下李祥在此照料， 一徑回家，見了薛姨媽，陳說知縣怎樣徇情，怎樣審斷，終定了誤傷，將來尸親那里再花些銀子，一准贖罪，便沒事了．薛姨媽听說，暫且放心，說：“正盼你來家中照應．賈府里本該謝去，況且周貴妃薨了，他們天天進去，家里空落落的．我想著要去替姨太太那邊照應照應作伴儿，只是咱們家又沒人．你這來的正好。”薛蝌道：“我在外頭原听見說是賈妃薨了，這么才赶回來的．我們元妃好好儿的，怎么說死了？ "薛姨媽道：“上年原病過一次，也就好了．這回又沒听見元妃有什么病．只聞那府里頭几天老太太不大受用，合上眼便看見元妃娘娘．眾人都不放心，直至打听起來，又沒有什么事．到了大前儿晚上，老太太親口說是怎么元妃獨自一個人到我這里？ '眾人只道是病中想的話，總不信．老太太又說：你們不信，元妃還与我說是榮華易盡，須要退步抽身．'眾人都說：誰不想到？這是有年紀的人思前想后的心事．'所以也不當件事．恰好第二天早起，里頭吵嚷出來說娘娘病重，宣各誥命進去請安．他們就惊疑的了不得，赶著進去．他們還沒有出來，我們家里已听見周貴妃薨逝了．你想外頭的訛言，家里的疑心，恰碰在一處，可奇不奇！"寶釵道：“不但是外頭的訛言舛錯，便在家里的，一听見娘娘'兩個字，也就都忙了，過后才明白．這兩天那府里這些丫頭婆子來說，他們早知道不是咱們家的娘娘．我說：你們那里拿得定呢？'他說道：前几年正月，外省荐了一個算命的，說是很准．那老太太叫人將元妃八字夾在丫頭們八字里頭，送出去叫他推算．他獨說這正月初一日生日的那位姑娘只怕時辰錯了，不然真是個貴人，也不能在這府中．老爺和眾人說，不管他錯不錯，照八字算去．那先生便說，甲申年正月丙寅這四個字內有傷官敗財， 惟申字內有正官祿馬，這就是家里養不住的，也不見什么好．這日子是乙卯，初春木旺，雖是比肩，那里知道愈比愈好，就象那個好木料，愈經斫削，才又說什么日祿歸時，貴重的很，天月二德坐本命，貴受椒房之寵．這位姑娘若是時辰准了， 定是一位主子娘娘．這不是算准了么！我們還記得說，可惜榮華不久，只怕遇著寅年卯月， 這就是比而又比，劫而又劫，譬如好木，太要做玲瓏剔透，本質就不堅了．他們把這些話都忘記了，只管瞎忙．我才想起來告訴我們大奶奶，今年那里是寅年卯月呢． "寶釵尚未說完，薛蝌急道：“且不要管人家的事，既有這樣個神仙算命的，我想哥哥今年什么惡星照命， 遭這么橫禍，快開八字与我給他算去，看有妨礙么。”寶釵道：“他是外省來的，不知如今在京不在了。”
說著，便打點薛姨媽往賈府去．到了那里，只有李紈探春等在家接著，便問道：“大爺的事怎么樣了？"薛姨媽道：“等詳上司才定，看來也到不了死罪了。”這才大家放心．探春便道：“昨晚太太想著說，上回家里有事，全仗姨太太照應，如今自己有事，也難提了． 心里只是不放心。”薛姨媽道：“我在家里也是難過．只是你大哥遭了事，你二兄弟又辦事去了，家里你姐姐一個人，中什么用？況且我們媳婦儿又是個不大曉事的，所以不能脫身過來． 目今那里知縣也正為預備周貴妃的差事，不得了結案件，所以你二兄弟回來了，我才得過來看看。”李紈便道：“請姨太太這里住几天更好。”薛姨媽點頭道：“我也要在這邊給你們姐妹們作作伴儿，就只你寶妹妹冷靜些。”惜春道：“姨媽要惦著，為什么不把寶姐姐也請過來？"薛姨媽笑著說道：“使不得。”惜春道：“怎么使不得？他先怎么住著來呢？"李紈道：“你不懂的，人家家里如今有事，怎么來呢。”惜春也信以為實， 不便再問．正說著，賈母等回來．見了薛姨媽，也顧不得問好，便問薛蟠的事．薛姨媽細述了一遍．寶玉在旁听見什么蔣玉菡一段，當著眾人不問，心里打量是"他既回了京，怎么不來瞧我？"又見寶釵也不過來，不知是便把想寶釵的念頭打斷，同著姊妹們在老太太那里吃了晚飯．大家散了，薛姨媽將就住在老太太的套間屋里．
寶玉回到自己房中， 換了衣服，忽然想起蔣玉菡給的汗巾，便向襲人道：“你那一年沒有系的那條紅汗巾子還有沒有？ "襲人道：“我擱著呢．問他做什么？"寶玉道：“我白問問． "襲人道：“你沒有听見，薛大爺相与這些混帳人，所以鬧到人命關天．你還提那些作什么？ 有這樣白操心，倒不如靜靜儿的念念書，把這些個沒要緊的事撂開了也好． "寶玉道：“我并不鬧什么，偶然想起，有也罷，沒也罷，我白問一聲，你們就有這些話． "襲人笑道：“并不是我多話．一個人知書達理，就該往上巴結才是．就是心愛的人來了， 也叫他瞧著喜歡尊敬啊。”寶玉被襲人一提，便說：“了不得，方才我在老太太那邊，看見人多，沒有与妹妹說話．他也不曾理我，散的時候他先走了，此時必在屋里．我去就來"說著就走．襲人道：“快些回來罷，這都是我提頭儿，倒招起你的高興來了。”
寶玉也不答言，低著頭，一徑走到瀟湘館來．只見黛玉靠在桌上看書．寶玉走到跟前，笑說道：“妹妹早回來了。”黛玉也笑道：“你不理我，我還在那里做什么！"寶玉一面笑說：“他們人多說話，我插不下嘴去，所以沒有和你說話。”一面瞧著黛玉看的那本書．書上的字一個也不認得，有的象"芍"字，有的象"茫"字，也有一個"大"字旁邊"九"字加上一勾， 中間又添個"五"字，也有上頭"五"字"六"字又添一個"木"字，底下又是一個"五"字，看著又奇怪，又納悶，便說：“妹妹近日愈發進了，看起天書來了。”黛玉嗤的一聲笑道：“好個念書的人，連個琴譜都沒有見過。”寶玉道：“琴譜怎么不知道，為什么上頭的字一個也不認得．妹妹你認得么？"黛玉道：“不認得瞧他做什么？"寶玉道：“我不信， 從沒有听見你會撫琴．我們書房里挂著好几張，前年來了一個清客先生叫做什么嵇好古， 老爺煩他撫了一曲．他取下琴來說，都使不得，還說：老先生若高興，改日攜“我何嘗真會呢． 前日身上略覺舒服，在大書架上翻書，看有一套琴譜，甚有雅趣，上頭講的琴理甚通，手法說的也明白，真是古人靜心養性的工夫．我在揚州也听得講究過，也曾學過， 只是不弄了，就沒有了．這果真是三日不彈，手生荊棘．'前日看這几篇沒有曲文， 只有操名．我又到別處找了一本有曲文的來看著，才有意思．究竟怎么彈得好，實在也難．書上說的師曠鼓琴能來風雷龍鳳，孔圣人尚學琴于師襄，一操便知其為文王，高山流水，得遇知音。”說到這里，眼皮儿微微一動，慢慢的低下頭去．寶玉正听得高興，便道：“好妹妹，你才說的實在有趣，只是我才見上頭的字都不認得，你教我几個呢。”黛玉道：“不用教的，一說便可以知道的。”寶玉道：“我是個糊涂人，得教我那個大'字加一勾， 中間一個五'字的。”黛玉笑道：“這大'字九'字是用左手大拇指按琴上的九徽，這一勾加五'字是右手鉤五弦．并不是一個字，乃是一聲，是极容易的．還有吟，揉，綽，注，撞，走，飛，推等法，是講究手法的。”寶玉樂得手舞足蹈的說：“好妹妹，你既明琴理，我們何不學起來。”黛玉道：“琴者，禁也．古人制下，原以治身，涵養性情，抑其淫蕩，去其奢侈．若要撫琴，必擇靜室高齋，或在層樓的上頭，在林石的里面，或是山巔上，或是水涯上．再遇著那天地清和的時候，風清月朗，焚香靜坐，心不外想，气血和平， 才能与神合靈，与道合妙．所以古人說知音難遇'．若無知音，宁可獨對著那清風明月， 蒼松怪石，音好．若必要撫琴，先須衣冠整齊，或鶴氅，或深衣，要如古人的像表，那才能稱圣人之器，然后□了手，焚上香，方才將身就在榻邊，把琴放在案上，坐在第五徽的地方儿， 對著自己的當心，兩手方從容抬起，這才心身俱正．還要知道輕重疾徐，卷舒自若，体態尊重方好。”寶玉道：“我們學著頑，若這么講究起來，那就難了。”
兩個人正說著， 只見紫鵑進來，看見寶玉笑說道：“寶二爺，今日這樣高興。”+寶襉Φ：“听見妹妹講究的叫人頓開茅塞，所以越听越愛听。”紫鵑道：“不是這個高興，說的是二爺到我們這邊來的話。”寶玉道：“先時妹妹身上不舒服，我怕鬧的他煩．再者我又上學， 因此顯著就疏遠了似的。”紫鵑不等說完，便道：“姑娘也是才好，二爺既這么說，坐坐也該讓姑娘歇歇儿了，別叫姑娘只是講究勞神了。”寶玉笑道：“可是我只顧愛听， 也就忘了妹妹勞神了。”黛玉笑道：“說這些倒也開心，也沒有什么勞神的．只是怕我只管說，你只管不懂呢。”寶玉道：“橫豎慢慢的自然明白了。”說著，便站起來道：“當真的妹妹歇歇儿罷． 明儿我告訴三妹妹和四妹妹去，叫他們都學起來，讓我听。”黛玉笑道：“你也太受用了．即如大家學會了撫起來，你不懂，可不是對——"黛玉說到那里，想起心上的事，便縮住口，不肯往下說了．寶玉便笑道：“只要你們能彈，我便愛听，也不管牛不牛的了． "黛玉紅了臉一笑，紫鵑雪雁也都笑了．于是走出門來，只見秋紋帶著小丫頭捧著一盆蘭花來說：“太太那邊有人送了四盆蘭花來，因里頭有事沒有空儿頑他， 叫給二爺一盆，林姑娘一盆。”黛玉看時，卻有几枝雙朵儿的，心中忽然一動，也不知是喜是悲，便呆呆的呆看．那寶玉此時卻一心只在琴上，便說：“妹妹有了蘭花，就可以做< <猗蘭操》了。”黛玉听了，心里反不舒服．回到房中，看著花，想到"草木當春， 花鮮葉茂，想我年紀尚小，便象三秋蒲柳．若是果能隨愿，或者漸漸的好來，不然，只恐似那花柳殘春， 怎禁得風催雨送。”想到那里，不禁又滴下淚來．紫鵑在旁看見這般光景，卻想不出原故來．方才寶玉在這里那么高興，如今好好的看花，怎么又傷起心來．正愁著沒法儿解，只見寶釵那邊打發人來．未知何事，下回分解．