話說探春湘云才要走時，忽听外面一個人嚷道：“你這不成人的小蹄子！你是個什么東西，來這園子里頭混攪！"黛玉听了，大叫一聲道：“這里住不得了。”一手指著窗外， 兩眼反插上去．原來黛玉住在大觀園中，雖靠著賈母疼愛，然在別人身上，凡事終是寸步留心．听見窗外老婆子這樣罵著，在別人呢，一句是貼不上的，竟象專罵著自己的．自思一個千金小姐，只因沒了爹娘，不知何人指使這老婆子來這般辱罵，那里委屈得來，因此肝腸崩裂，哭暈去了．紫鵑只是哭叫：“姑娘怎么樣了，快醒轉來罷。”探春也叫了一回．半晌，黛玉回過這口气，還說不出話來，那只手仍向窗外指著．
探春會意，開門出去，看見老婆子手中拿著拐棍赶著一個不干不淨的毛丫頭道：“我是為照管這園中的花果樹木來到這里，你作什么來了！等我家去打你一個知道。”這丫頭扭著頭， 把一個指頭探在嘴里，瞅著老婆子笑．探春罵道：“你們這些人如今越發沒了王法了，這里是你罵人的地方儿嗎！"老婆子見是探春，連忙陪著笑臉儿說道：“剛才是我的外孫女儿，看見我來了他就跟了來．我怕他鬧，所以才吆喝他回去，那里敢在這里罵人呢． "探春道：“不用多說了，快給我都出去．這里林姑娘身上不大好，還不快去么。”老婆子答應了几個"是"，說著一扭身去了．那丫頭也就跑了．
探春回來， 看見湘云拉著黛玉的手只管哭，紫鵑一手抱著黛玉，一手給黛玉揉胸口，黛玉的眼睛方漸漸的轉過來了．探春笑道：“想是听見老婆子的話，你疑了心了么？"黛玉只搖搖頭儿．探春道：“他是罵他外孫女儿，我才剛也听儿，拉著探春的手道：“妹妹…… 。”叫了一聲，又不言語了．探春又道：“你別心煩．我來看你是姊妹們應該的，你又少人伏侍．只要你安心肯吃藥，心上把喜歡事儿想想，能夠一天一天的硬朗起來，大家依舊結社做詩，豈不好呢。”湘云道：“可是三姐姐說的，那么著不樂？"黛玉哽咽道：“你們只顧要我喜歡，可怜我那里赶得上這日子，只怕不能夠了！"探春道：“你這話說的太過了． 誰沒個病儿災儿的，那里就想到這里來了．你好生歇歇儿罷，我們到老太太那邊，回來再看你． 你要什么東西，只管叫紫鵑告訴我。”黛玉流淚道：“好妹妹，你到老太太那里只說我請安， 身上略有點不好，不是什么大病，也不用老太太煩心的。”探春答應道：“我知道，你只管養著罷。”說著，才同湘云出去了．
這里紫鵑扶著黛玉躺在床上，地下諸事，自有雪雁照料，自己只守著旁邊，看著黛玉， 又是心酸，又不敢哭泣．那黛玉閉著眼躺了半晌，那里睡得著？覺得園里頭平日只見寂寞，如今躺在床上，偏听得風聲，虫鳴聲，鳥語聲，人走的腳步聲，又象遠遠的孩子們啼哭聲， 一陣一陣的聒噪的煩躁起來，因叫紫鵑放下帳子來．雪雁捧了一碗燕窩湯遞与紫鵑，紫鵑隔著帳子輕輕問道：“姑娘喝一口湯罷？"黛玉微微應了一聲．紫鵑复將湯遞給雪雁，自己上來攙扶黛玉坐起，然后接過湯來，擱在唇邊試了一試，一手摟著黛玉肩臂，一手端著湯送到唇邊．黛玉微微睜眼喝了兩三口，便搖搖頭儿不喝了．紫鵑仍將碗遞給雪雁，輕輕扶黛玉睡下．
靜了一時， 略覺安頓．只听窗外悄悄問道：“紫鵑妹妹在家么？"雪雁連忙出來，見是襲人，因悄悄說道：“姐姐屋里坐著。”襲人也便悄悄問道：“姑娘怎么著？"一面走，一面雪雁告訴夜間及方才之事． 襲人听了這話，也唬怔了，因說道：“怪道剛才翠縷到我們那邊， 說你們姑娘病了，唬的寶二爺連忙打發我來看看是怎么樣。”正說著，只見紫鵑從里間掀起帘子望外看， 見襲人，點頭儿叫他．襲人輕輕走過來問道：“姑娘睡著了嗎？"紫鵑點點頭儿，問道：“姐姐才听見說了？"襲人也點點頭儿，蹙著眉道：“終久怎么樣好呢！那一位昨夜也把我唬了個半死儿。”紫鵑忙問怎么了，襲人道：“昨日晚上睡覺還是好好儿的， 誰知半夜里一疊連聲的嚷起心疼來，嘴里胡說白道，只說好象刀子割了去的似的．直鬧到打亮梆子以后才好些了．你說唬人不唬人．今日不能上學，還要請大夫來吃藥呢。”正說著，只听黛玉在帳子里又咳嗽起來．紫鵑連忙過來捧痰盒儿接痰．黛玉微微睜眼問道：“你和誰說話呢？"紫鵑道：“襲人姐姐來瞧姑娘來了。”說著，襲人已走到床前． 黛玉命紫鵑扶起，一手指著床邊，讓襲人坐下．襲人側身坐了，連忙陪著笑勸道：“姑娘倒還是躺著罷。”黛玉道：“不妨，你們快別這樣大惊小怪的．剛才是說誰半夜里心疼起來？ "襲人道：是寶二爺偶然魘住了，不是認真怎么樣。”黛玉會意，知道是襲人怕自己又懸心的原故，又感激，又傷心．因趁勢問道：“既是魘住了，不听見他還說什么？ "襲人道：“也沒說什么。”黛玉點點頭儿，遲了半日，歎了一聲，才說道：“你們別告訴寶二爺說我不好， 看耽擱了他的工夫，又叫老爺生气。”襲人答應了，又勸道：“姑娘還是躺躺歇歇罷． "黛玉點頭，命紫鵑扶著歪下．襲人不免坐在旁邊，又寬慰了几句，然后告辭，回到怡紅院，只說黛玉身上略覺不受用，也沒什么大病．寶玉才放了心．
且說探春湘云出了瀟湘館， 一路往賈母這邊來．探春因囑咐湘云道：“妹妹，回來見了老太太，別象剛才那樣冒冒失失的了。”湘云點頭笑道：“知道了，我頭里是叫他唬的忘了神了。”說著，已到賈母那邊．探春因提起黛玉的病來．賈母听了自是心煩，因說道：“偏是這兩個玉儿多病多災的．林丫頭一來二去的大了，他這個身子也要緊．我看那孩子太是個心細。”眾人也不敢答言．賈母便向鴛鴦道：“你告訴他們，明儿大夫來瞧了寶玉， 就叫他到林姑娘那屋里去。”鴛鴦答應著，出來告訴了婆子們，婆子們自去傳話．這里探春湘云就跟著賈母吃了晚飯，然后同回園中去．不提．到了次日，大夫來了，瞧了寶玉， 不過說飲食不調，著了點儿風邪，沒大要緊，疏散疏散就好了．這里王夫人鳳姐等一面遣人拿了方子回賈母，一面使人到瀟湘館告訴說大夫就過來．紫鵑答應了，連忙給黛玉蓋好被窩，放下帳子．雪雁赶著收拾房里的東西．一時賈璉陪著大夫進來了， 便說道：“這位老爺是常來的，姑娘們不用回避。”老婆子打起帘子，賈璉讓著進入房中坐下．賈璉道"紫鵑姐姐，你先把姑娘的病勢向王老爺說說。”王大夫道：“且慢說．等我診了脈， 听我說了看是對不對，若有不合的地方，姑娘們再告訴我。”紫鵑便向帳中扶出黛玉的一只手來， 擱在迎手上．紫鵑又把鐲子連袖子輕輕的摟起，不叫壓住了脈息． 那王大夫診了好一回儿，又換那只手也診了，便同賈璉出來，到外間屋里坐下，說道：“六脈皆弦，因平日郁結所致。”說著，紫鵑也出來站在里間門口．那王大夫便向紫鵑道：“這病時常應得頭暈，減飲食，多夢，每到五更，必醒個几次．即日間听見不干自己的事， 也必要動气，且多疑多懼．不知者疑為性情乖誕，其實因肝陰虧損，心气衰耗， 都是這個病在那里作怪．不知是否？"紫鵑點點頭儿，向賈璉道：“說的很是。”王太醫道：“既這樣就是了。”說畢起身，同賈璉往外書房去開方子．小廝們早已預備下一張梅紅單帖，王太醫吃了茶，因提筆先寫道：
六脈弦遲，素由積郁．左寸無力，心气已衰．關脈獨洪，
肝邪偏旺． 木气不能疏達，勢必上侵脾土，飲食無味，甚至胜所不胜，肺金定受其殃．气不流精，凝而為痰，血隨气
涌，自然咳吐．理宜疏肝保肺，涵養心脾．雖有補劑，未可
驟施．姑擬黑逍遙以開其先，复用歸肺固金以繼其后．不
揣固陋， 俟高明裁服．又將七味藥与引子寫了．賈璉拿來看時，問道：“血勢上沖，柴胡使得么？"王大夫笑道：“二爺但知柴胡是升提之品，為吐衄所忌．豈知用鱉血拌炒，非柴胡不足宣少陽甲膽之气．以鱉血制之，使其不致升提，且能培養肝陰，制遏邪火．所以《內經》說：通因通用，塞因塞用．'柴胡用鱉血拌炒，正是假周勃以安劉'的法子。”賈璉點頭道：“原來是這么著，這就是了。”王夫人又道：“先請服兩劑，再加減或再換方子罷． 我還有一點小事，不能久坐，容日再來請安。”說著，賈璉送了出來，說道：“舍弟的藥就是那么著了？"王大夫道：“寶二爺倒沒什么大病，大約再吃一劑就好了。”說著，上車而去．
這里賈璉一面叫人抓藥．一面回到房中告訴鳳姐黛玉的病原与大夫用的藥，述了一遍． 只見周瑞家的走來回了几件沒要緊的事，賈璉听到一半，便說道：“你回二奶奶罷， 我還有事呢。”說著就走了．周瑞家的回完了這件事，又說道：“我方才到林姑娘那邊，看他那個病，竟是不好呢．臉上一點血色也沒有，摸了摸身上，只剩得一把骨頭．問問他，也沒有話說，只是淌眼淚．回來紫鵑告訴我說：姑娘現在病著，要什么自己又不肯要， 我打算要問二奶奶那里支用一兩個月的月錢．如今吃藥雖是公中的，零用也得几個錢． '我答應了他，替他來回奶奶。”鳳姐低了半日頭，說道：“竟這么著罷：我送他几兩銀子使罷，也不用告訴林姑娘．這月錢卻是不好支的，一個人開了例，要是都支起來，那如何使得呢．你不記得趙姨娘和三姑娘拌嘴了，也無非為的是月錢．況且近來你也知道，出去的多，進來的少，總繞不過彎儿來．不知道的，還說我打算的不好，更有那一种嚼舌根的，說我搬運到娘家去了．周嫂子，你倒是那里經手的人，這個自然還知道些． "周瑞家的道：“真正委屈死人！這樣大門頭儿，除了奶奶這樣心計儿當家罷了．別說是女人當不來，就是三頭六臂的男人，還撐不住呢．還說這些個混帳話。”說著，又笑了一聲，道：“奶奶還沒听見呢，外頭的人還更糊涂呢．前儿周瑞回家來，說起外頭的人打諒著咱們府里不知怎么樣有錢呢．也有說賈府里的銀庫几間，金庫几間，使的家伙都是金子鑲了玉石嵌了的．'也有說姑娘做了王妃，自然皇上家的東西分的了一半子給娘家． 前儿貴妃娘娘省親回來，我們還親見他帶了几車金銀回來，所以家里收拾擺設的水晶宮似的． 那日在廟里還愿，花了几万銀子，只算得牛身上拔了一根毛罷咧．'有人還說他門前的獅子只怕還是玉石的呢．園子里還有金麒麟，叫人偷了一個去，如今剩下一個了．家里的奶奶姑娘不用說，就是屋里使喚的姑娘們，也是一點儿不動，喝酒下棋，彈琴畫畫，橫豎有伏侍的人呢．單管穿羅罩紗，吃的戴的，都是人家不認得的．儿呢，說是宁國府，榮國府，金銀財寶如糞土．吃不窮，穿不窮，算來……'"說到這里，猛然咽住．原來那時歌儿說道是"算來總是一場空"．這周瑞家的說溜了嘴，說到這里，忽然想起這話不好， 因咽住了．鳳姐儿听了，已明白必是句不好的話了．也不便追問，因說道：“那都沒要緊．只是這金麒麟的話從何而來？"周瑞家的笑道：“就是那廟里的老道士送給寶二爺的小金麒麟儿． 后來丟了几笑？"鳳姐道：“這些話倒不是可笑，倒是可怕的． 咱們一日難似一日，外面還是這么講究．俗語儿說的，人怕出名豬怕壯'，況且又是個虛名儿，終久還不知怎么樣呢。”周瑞家的道：“奶奶慮的也是．只是滿城里茶坊酒舖儿以及各胡同儿都是這樣說，并且不是一年了，那里握的住眾人的嘴。”鳳姐點點頭儿，因叫平儿稱了几兩銀子，遞給周瑞家的，道：“你先拿去交給紫鵑，只說我給他添補買東西的．若要官中的，只管要去，別提這月錢的話．他也是個伶透人，自然明白我的話．我得了空儿，就去瞧姑娘去。”周瑞家的接了銀子，答應著自去．不提．
且說賈璉走到外面， 只見一個小廝迎上來回道：“大老爺叫二爺說話呢。”賈璉急忙過來，見了賈赦．賈赦道：“方才風聞宮里頭傳了一個太醫院御醫，兩個吏目去看病，想來不是宮女儿下人了．這几天娘娘宮里有什么信儿沒有？"賈璉道：“沒有。”賈赦道：“ 你去問問二老爺和你珍大哥．不然，還該叫人去到太醫院里打听打听才是。”賈璉答應了，一面吩咐人往太醫院去，一面連忙去見賈政賈珍．賈政听了這話，因問道：“是那里來的風聲？"賈璉道：“是大老爺才說的。”賈政道：“你索性和你珍大哥到里頭打听打听． "賈璉道：“我已經打發人往太醫院打听去了。”一面說著，一面退出來，去找賈珍．只見賈珍迎面來了， 賈璉忙告訴賈珍．賈珍道：“我正為也听見這話，來回大老爺二老爺去的． "于是兩個人同著來見賈政．賈政道：“如系元妃，少不得終有信的。”說著，賈赦也過來了．到了晌午，打听的人尚未回來．門上人進來，回說：“有兩個內相在外要見二位老爺呢。”賈赦道：“請進來。”門上的人領了老公進來．賈赦賈政迎至二門外，先請了娘娘的安，一面同著進來，走至廳上讓了坐．老公道：“前日這里貴妃娘娘有些欠安．昨日奉過旨意，宣召親丁四人進里頭探問．許各帶丫頭一人，余皆不用．親丁男人只許在宮門外遞個職名，請安听信，不得擅入．准于明日辰巳時進去，申酉時出來。”賈政賈赦等站著听了旨意，复又坐下，讓老公吃茶畢，老公辭了出去．
賈赦賈政送出大門， 回來先稟賈母．賈母道：“親丁四人，自然是我和你們兩位太太了．那一個人呢？"眾人也不敢答言，賈母想了一想，道：“必得是鳳姐儿，他諸事有照應． 你們爺儿們各自商量去罷。”賈赦賈政答應了出來，因派了賈璉賈蓉看家外，凡文字輩至草字輩一應都去．遂吩咐家人預備四乘綠轎，十余輛大車，明儿黎明伺候．家人答應去了． 賈赦賈政又進去回明老太太，辰巳時進去，申酉時出來，今日早些歇歇，明日好早些起來收拾進宮． 賈母道：“我知道，你們去罷。”赦政等退出．這里邢夫人王夫人，鳳姐儿也都說了一會子元妃的病，又說了些閒話，才各自散了．
次日黎明， 各間屋子丫頭們將燈火俱已點齊，太太們各梳洗畢，爺們亦各整頓好了．一到卯初，林之孝和賴大進來，至二門口回道：“轎車俱已齊備，在門外伺候著呢。”不一時， 賈赦邢夫人也過來了．大家用了早飯．鳳姐先扶老太太出來，眾人圍隨，各帶使女一人，緩緩前行．又命李貴等二人先騎馬去外宮門接應，自己家眷隨后．文字輩至草字輩各自登車騎馬，跟著眾家人，一齊去了．賈璉賈蓉在家中看家．
且說賈家的車輛轎馬俱在外西垣門口歇下等著．一回儿，有兩個內監出來說：“賈府省親的太太奶奶們， 著令入宮探問，爺們俱著令內宮門外請安，不得入見。”門上人叫快進去． 賈府中四乘轎子跟著小內監前行，賈家爺們在轎后步行跟著，令眾家人在外等候．走近宮門口，只見几個老公在門上坐著，見他們來了，便站起來說道：“賈府爺們至此。”賈赦賈政便捱次立定．轎子抬至宮門口，便都出了轎．早有几個小內監引路，賈母等各有丫頭扶著步行．走至元妃寢宮，只見奎壁輝煌，琉璃照耀．又有兩個小宮女儿傳諭道：“只用請安，一概儀注都免。”賈母等謝了恩，來至床前請安畢，元妃都賜了坐． 賈母等又告了坐．元妃便向賈母道：“近日身上可好？"賈母扶著小丫頭，顫顫巍巍站起來， 答應道：“托娘娘洪福，起居尚健。”元妃又向邢夫人王夫人問了好，邢王二夫人站著回了話．元妃又問鳳姐家中過的日子若何，鳳姐站起來回奏道：“尚可支持。”元妃道：“這几年來難為你操心。”鳳姐正要站起來回奏，只見一個宮女傳進許多職名，請娘娘龍目．元妃看時，就是賈赦賈政等若干人．那元妃看了職名，眼圈儿一紅，止不住流下淚來．宮女儿遞過絹子，元妃一面拭淚，一面傳諭道：“今日稍安，令他們外面暫歇． "賈母等站起來，又謝了恩．元妃含淚道：“父女弟兄，反不如小家子得以常常親近。”賈母等都忍著淚道：“娘娘不用悲傷，家中已托著娘娘的福多了。”元妃又問：“寶玉近來若何？"賈母道：“近來頗肯念書．因他父親逼得嚴緊，如今文字也都做上來了。”元妃道：“這樣才好。”遂命外宮賜宴，便有兩個宮女儿，四個小太監引了到一座宮里，已擺得齊整， 各按坐次坐了．不必細述．一時吃完了飯，賈母帶著他婆媳三人謝過宴，又耽擱了一回．看看已近酉初，不敢羈留，俱各辭了出來．元妃命宮女儿引道，送至內宮門，門外仍是四個小太監送出．賈母等依舊坐著轎子出來，賈赦接著，大伙儿一齊回去．到家又要安排明后日進宮，仍令照應齊集．不題．