那賈芸一徑回家．至次日來至大門前，可巧遇見鳳姐往那邊去請安，才上了車，見賈芸來，便命人喚住，隔窗子笑道：“芸儿，你竟有膽子在我的跟前弄鬼．怪道你送東西給我， 原來你有事求我．昨儿你叔叔才告訴我說你求他。”賈芸笑道：“求叔叔這事，嬸子休提， 我昨儿正后悔呢．早知這樣，我竟一起頭求嬸子，這會子也早完了．誰承望叔叔竟不能的． "鳳姐笑道：“怪道你那里沒成儿，昨儿又來尋我。”賈芸道：“嬸子辜負了我的孝心， 我并沒有這個意思．若有這個意思，昨儿還不求嬸子．如今嬸子既知道了，我倒要把叔叔丟下，少不得求嬸子好歹疼我一點儿。”
鳳姐冷笑道：“你們要揀遠路儿走，叫我也難說．早告訴我一聲儿，有什么不成的，多大點子事，耽誤到這會子．那園子里還要种花，我只想不出一個人來，你早來不早完了。”賈芸笑道：“既這樣，嬸子明儿就派我罷。”鳳姐半晌道：“這個我看著不大好．等明年正月里煙火燈燭那個大宗儿下來，再派你罷。”賈芸道：“好嬸子，先把這個派了我罷．果然這個辦的好，再派我那個。”鳳姐笑道：“你倒會拉長線儿．罷了，要不是你叔叔說，我不管你的事．我也不過吃了飯就過來，你到午錯的時候來領銀子，后儿就進去种樹。”說畢，令人駕起香車，一徑去了．
賈芸喜不自禁， 來至綺霰齋打听寶玉，誰知寶玉一早便往北靜王府里去了．賈芸便呆呆的坐到晌午， 打听鳳姐回來，便寫個領票來領對牌．至院外，命人通報了，彩明走了出來， 單要了領票進去，批了銀數年月，一并連對牌交与了賈芸．賈芸接了，看那批上銀數批了二百兩， 心中喜不自禁，翻身走到銀庫上，交与收牌票的，領了銀子．回家告訴母親，自是母子俱各歡喜．次日一個五鼓，賈芸先找了倪二，將前銀按數還他．那倪二見賈芸有了銀子，他便按數收回，不在話下．這里賈芸又拿了五十兩，出西門找到花儿匠方椿家里去買樹，不在話下．
如今且說寶玉，自那日見了賈芸，曾說明日著他進來說話儿．如此說了之后，他原是富貴公子的口角，那里還把這個放在心上，因而便忘怀了．這日晚上，從北靜王府里回來，見過賈母，王夫人等，回至園內，換了衣服，正要洗澡．襲人因被薛寶釵煩了去打結子，秋紋，碧痕兩個去催水，檀云又因他母親的生日接了出去，麝月又現在家中養病，雖還有几個作粗活听喚的丫頭，估著叫不著他們，都出去尋伙覓伴的玩去了．不想這一刻的工夫，只剩了寶玉在房內．偏生的寶玉要吃茶，一連叫了兩三聲，方見兩三個老嬤嬤走進來．寶玉見了他們，連忙搖手儿說：“罷，罷，不用你們了。”老婆子們只得退出．
寶玉見沒丫頭們， 只得自己下來，拿了碗向茶壺去倒茶．只听背后說道：“二爺仔細燙了手，讓我們來倒。”一面說，一面走上來，早接了碗過去．寶玉倒唬了一跳，問：“你在那里的？忽然來了，唬我一跳。”那丫頭一面遞茶，一面回說：“我在后院子里，才從里間的后門進來， 難道二爺就沒听見腳步響？"寶玉一面吃茶，一面仔細打量那丫頭：穿著几件半新不舊的衣裳， 倒是一頭黑□□的頭發，挽著個□，容長臉面，細巧身材，卻十分俏麗干淨．
寶玉看了， 便笑問道：“你也是我這屋里的人么？"那丫頭道：“是的。”寶玉道：“既是這屋里的， 我怎么不認得？"那丫頭听說，便冷笑了一聲道：“認不得的也多，豈只我一個．從來我又不遞茶遞水，拿東拿西，眼見的事一點儿不作，那里認得呢。”寶玉道：“你為什么不作那眼見的事？"那丫頭道：“這話我也難說．只是有一句話回二爺：昨儿有個什么芸儿來找二爺．我想二爺不得空儿，便叫焙茗回他，叫他今日早起來，不想二爺又往北府里去了． "剛說到這句話，只見秋紋，碧痕嘻嘻哈哈的說笑著進來，兩個人共提著一桶水，一手撩著衣裳，趔趔趄趄，潑潑撒撒的．那丫頭便忙迎去接．那秋紋，碧痕正對著抱怨，"你濕了我的裙子"，那個又說"你踹了我的鞋．忽見走出一個人來接水，二人看時，不是別人，原來是小紅．二人便都詫异，將水放下，忙進房來東瞧西望，并沒個別人， 只有寶玉，便心中大不自在．只得預備下洗澡之物，待寶玉脫了衣裳，二人便帶上門出來， 走到那邊房內便找小紅，問他方才在屋里說什么．小紅道：“我何曾在屋里的？只因我的手帕子不見了，往后頭找手帕子去．不想二爺要茶吃，叫姐姐們一個沒有，是我進去了，才倒了茶，姐姐們便來了。”
秋紋听了，兜臉啐了一口，罵道：“沒臉的下流東西！正經叫你去催水去，你說有事故， 倒叫我們去，你可等著做這個巧宗儿．一里一里的，這不上來了．難道我們倒跟不上你了？ 你也拿鏡子照照，配遞茶遞水不配！"碧痕道：“明儿我說給他們，凡要茶要水送東送西的事，咱們都別動，只叫他去便是了。”秋紋道：“這么說，不如我們散了，單讓他在這屋里呢． "二人你一句，我一句，正鬧著，只見有個老嬤嬤進來傳鳳姐的話說：“明日有人帶花儿匠來种樹， 叫你們嚴禁些，衣服裙子別混晒混晾的．那土山上一溜都攔著幃□呢， 可別混跑。”秋紋便問：“明儿不知是誰帶進匠人來監工？"那婆子道：“說什么后廊上的芸哥儿。”秋紋，碧痕听了都不知道，只管混問別的話．那小紅听見了，心內卻明白，就知是昨儿外書房所見那人了．原來這小紅本姓林，小名紅玉，只因"玉"字犯了林黛玉，寶玉，便都把這個字隱起來，便都叫他"小紅"．原是榮國府中世代的舊仆，他父母現在收管各處房田事務．這紅玉年方十六歲，因分人在大觀園的時節，把他便分在怡紅院中，倒也清幽雅靜．不想后來命人進來居住，偏生這一所儿又被寶玉占了．這紅玉雖然是個不諳事的丫頭， 卻因他有三分容貌，心內著實妄想痴心的往上攀高，每每的要在寶玉面前現弄現弄． 只是寶玉身邊一干人，都是伶牙利爪的，那里插的下手去． 不想今儿才有些消息，又遭秋紋等一場惡意，心內早灰了一半．正悶悶的，忽然听見老嬤嬤說起賈芸來，不覺心中一動，便悶悶的回至房中，睡在床上暗暗盤算，翻來掉去， 正沒個抓尋．忽听窗外低低的叫道：“紅玉，你的手帕子我拾在這里呢。”紅玉听了忙走出來看，不是別人，正是賈芸．紅玉不覺的粉面含羞，問道：“二爺在那里拾著的？"賈芸笑道：“你過來，我告訴你。”一面說，一面就上來拉他．那紅玉急回身一跑，卻被門檻絆倒．要知端的，下回分解．