------------------------------------------------------話說賈璉听鳳姐儿說有話商量，因止步問是何話．鳳姐道：“二十一是薛妹妹的生日， 你到底怎么樣呢？"賈璉道：“我知道怎么樣！你連多少大生日都料理過了，這會子倒沒了主意？ "鳳姐道：“大生日料理，不過是有一定的則例在那里．如今他這生日，大又不是，小又不是，所以和你商量。”賈璉听了，低頭想了半日道：“你今儿糊涂了．現有比例， 那林妹妹就是例．往年怎么給林妹妹過的，如今也照依給薛妹妹過就是了。”鳳姐听了，冷笑道：“我難道連這個也不知道？我原也這么想定了．但昨儿听見老太太說，問起大家的年紀生日來，听見薛大妹妹今年十五歲，雖不是整生日，也算得將笄之年．老太太說要替他作生日．想來若果真替他作，自然比往年与林妹妹的不同了。”賈璉道：“既如此，比林妹妹的多增些。”鳳姐道：“我也這們想著，所以討你的口气．我若私自添了東西，你又怪我不告訴明白你了。”賈璉笑道：“罷，罷，這空頭情我不領．你不盤察我就夠了，我還怪你！"說著，一徑去了，不在話下．
且說史湘云住了兩日， 因要回去．賈母因說：“等過了你寶姐姐的生日，看了戲再回去。”史湘云听了，只得住下．又一面遣人回去，將自己舊日作的兩色針線活計取來，為寶釵生辰之儀．
誰想賈母自見寶釵來了， 喜他穩重和平，正值他才過第一個生辰，便自己蠲資二十兩，喚了鳳姐來，交与他置酒戲．鳳姐湊趣笑道：“一個老祖宗給孩子們作生日，不拘怎樣， 誰還敢爭，又辦什么酒戲．既高興要熱鬧，就說不得自己花上几兩．巴巴的找出這霉爛的二十兩銀子來作東道，這意思還叫我賠上．果然拿不出來也罷了，金的，銀的， 圓的，扁的，壓塌了箱子底，只是勒□我們．舉眼看看，誰不是儿女？難道將來只有寶兄弟頂了你老人家上五台山不成？ 那些梯己只留于他，我們如今雖不配使，也別苦了我們．這個夠酒的？夠戲的？"說的滿屋里都笑起來．賈母亦笑道：“你們听听這嘴！我也算會說的， 怎么說不過這猴儿．你婆婆也不敢強嘴，你和我的。”鳳姐笑道：“我婆婆也是一樣的疼寶玉，我也沒處去訴冤，倒說我強嘴。”說著，又引著賈母笑了一回，賈母十分喜悅． 到晚間，眾人都在賈母前，定昏之余，大家娘儿姊妹等說笑時，賈母因問寶釵愛听何戲， 愛吃何物等語．寶釵深知賈母年老人，喜熱鬧戲文，愛吃甜爛之食，便總依賈母往日素喜者說了出來．賈母更加歡悅．次日便先送過衣服玩物禮去，王夫人，鳳姐，黛玉等諸人皆有隨分不一，不須多記．至二十一日，就賈母內院中搭了家常小巧戲台，定了一班新出小戲，昆弋兩腔皆有．就在賈母上房排了几席家宴酒席，并無一個外客，只有薛姨媽，史湘云，寶釵是客，余者皆是自己人．這日早起，寶玉因不見林黛玉， 便到他房中來尋，只見林黛玉歪在炕上．寶玉笑道：“起來吃飯去，就開戲了．你愛看那一出？我好點。”林黛玉冷笑道：“你既這樣說，你特叫一班戲來，揀我愛的唱給我看．這會子犯不上□著人借光儿問我。”寶玉笑道：“這有什么難的．明儿就這樣行，也叫他們借咱們的光儿。”一面說，一面拉起他來，攜手出去．
吃了飯點戲時，賈母一定先叫寶釵點．寶釵推讓一遍，無法，只得點了一折《西游記> >．賈母自是歡喜，然后便命鳳姐點．鳳姐亦知賈母喜熱鬧，更喜謔笑科諢，便點了一出《劉二當衣》．賈母果真更又喜歡，然后便命黛玉點．黛玉因讓薛姨媽王夫人等．賈母道：“今日原是我特帶著你們取笑，咱們只管咱們的，別理他們．我巴巴的唱戲擺酒， 為他們不成？他們在這里白听白吃，已經便宜了，還讓他們點呢！"說著，大家都笑了． 黛玉方點了一出．然后寶玉，史湘云，迎，探，惜，李紈等俱各點了，接出扮演．至上酒席時， 賈母又命寶釵點．寶釵點了一出《魯智深醉鬧五台山》．寶玉道：“只好點這些戲。”寶釵道：“你白听了這几年的戲，那里知道這出戲的好處，排場又好，詞藻更妙。” 寶玉道：“我從來怕這些熱鬧。”寶釵笑道：“要說這一出熱鬧，你還算不知戲呢．你過來， 我告訴你，這一出戲熱鬧不熱鬧．——是一套北《點絳唇》，鏗鏘頓挫，韻律不用說是好的了， 只那詞藻中有一支《寄生草》，填的极妙，你何曾知道。”寶玉見說的這般好，便湊近來央告：“好姐姐，念与我听听。”寶釵便念道：
漫□英雄淚，相离處士家．謝慈悲剃度在蓮台
下．沒緣法轉眼分离乍．赤條條來去無牽挂．那里討
煙蓑雨笠卷單行？ 一任俺芒鞋破缽隨緣化！寶玉听了，喜的拍膝畫圈，稱賞不已，又贊寶釵無書不知， 林黛玉道：“安靜看戲罷，還沒唱《山門》，你倒《妝瘋》了。”說的湘云也笑了．于是大家看戲．至晚散時，賈母深愛那作小旦的与一個作小丑的，因命人帶進來， 細看時益發可怜見．因問年紀，那小旦才十一歲，小丑才九歲，大家歎息一回． 賈母令人另拿些肉果与他兩個，又另外賞錢兩串．鳳姐笑道：“這個孩子扮上活象一個人，你們再看不出來。”寶釵心里也知道，便只一笑不肯說．寶玉也猜著了，亦不敢說． 史湘云接著笑道：“倒象林妹妹的模樣儿。”寶玉听了，忙把湘云瞅了一眼，使個眼色．眾人卻都听了這話，留神細看，都笑起來了，說果然不錯．一時散了．
晚間， 湘云更衣時，便命翠縷把衣包打開收拾，都包了起來．翠縷道：“忙什么，等去的日子再包不遲。”湘云道：“明儿一早就走．在這里作什么？——看人家的鼻子眼睛，什么意思！"寶玉听了這話，忙赶近前拉他說道：“好妹妹，你錯怪了我．林妹妹是個多心的人． 別人分明知道，不肯說出來，也皆因怕他惱．誰知你不防頭就說了出來，他豈不惱你． 我是怕你得罪了他，所以才使眼色．你這會子惱我，不但辜負了我，而且反倒委曲了我． 若是別人，那怕他得罪了十個人，与我何干呢。”湘云摔手道：“你那花言巧語別哄我． 我也原不如你林妹妹，別人說他，拿他取笑都使得，只我說了就有不是．我原不配說他．他是小姐主子，我是奴才丫頭，得罪了他，使不得！"寶玉急的說道：“我倒是為你，反為出不是來了．我要有外心，立刻就化成灰，叫万人踐踹！"湘云道：“大正月里， 少信嘴胡說．這些沒要緊的惡誓，散話，歪話，說給那些小性儿，行動愛惱的人，會轄治你的人听去！別叫我啐你。”說著，一徑至賈母里間，忿忿的躺著去了．
寶玉沒趣， 只得又來尋黛玉．剛到門檻前，黛玉便推出來，將門關上．寶玉又不解其意，在窗外只是吞聲叫"好妹妹"．黛玉總不理他．寶玉悶悶的垂頭自審．襲人早知端的，當此時斷不能勸．那寶玉只是呆呆的站在那里．黛玉只當他回房去了，便起來開門， 只見寶玉還站在那里．黛玉反不好意思，不好再關，只得抽身上床躺著．寶玉隨進來問道：“凡事都有個原故，說出來，人也不委曲．好好的就惱了，終是什么原故起的？"林黛玉冷笑道：“問的我倒好，我也不知為什么原故．我原是給你們取笑的，——拿我比戲子取笑． "寶玉道：“我并沒有比你，我并沒笑，為什么惱我呢？"黛玉道：“你還要比？你還要笑？你不比不笑，比人比了笑了的還利害呢！"寶玉听說，無可分辯，不則一聲．
黛玉又道：“這一節還恕得．再你為什么又和云儿使眼色？這安的是什么心？莫不是他和我頑， 他就自輕自賤了？他原是公侯的小姐，我原是貧民的丫頭，他和我頑，設若我回了口，豈不他自惹人輕賤呢．是這主意不是？這卻也是你的好心，只是那一個偏又不領你這好情， 一般也惱了．你又拿我作情，倒說我小性儿，行動肯惱．你又怕他得罪了我，我惱他．我惱他，与你何干？他得罪了我，又与你何干？”
寶玉見說， 方才与湘云私談，他也听見了．細想自己原為他二人，怕生隙惱，方在中調和，不想并未調和成功，反已落了兩處的貶謗．正合著前日所看《南華經》上，有"巧者勞而智者憂，無能者無所求，飽食而遨游，□若不系之舟"，又曰"山木自寇，源泉自盜"等語．因此越想越無趣．再細想來，目下不過這兩個人，尚未應酬妥協，將來猶欲為何？想到其間也無庸分辯回答自己轉身回房來．林黛玉見他去了，便知回思無趣，賭气去了， 一言也不曾發，不禁自己越發添了气，便說道：“這一去，一輩子也別來，也別說話。”
寶玉不理， 回房躺在床上，只是瞪瞪的．襲人深知原委，不敢就說，只得以他事來解釋， 因說道：“今儿看了戲，又勾出几天戲來．寶姑娘一定要還席的。”寶玉冷笑道：“他還不還， 管誰什么相干。”襲人見這話不是往日的口吻，因又笑道：“這是怎么說？好好的大正月里，娘儿們姊妹們都喜喜歡歡的，你又怎么這個形景了？"寶玉冷笑道：“他們娘儿們姊妹們歡喜不歡喜， 也与我無干。”襲人笑道：“他們既隨和，你也隨和，豈不大家彼此有趣． "寶玉道：“什么是大家彼此'！他們有大家彼此'，我是`赤條條來去無牽挂'。”談及此句，不覺淚下．襲人見此光景，不肯再說．寶玉細想這句趣味，不禁大哭起來，翻身起來至案，遂提筆立占一偈云：
你證我證，心證意證．
是無有證，斯可云證．
無可云證，是立足境．寫畢，自雖解悟，又恐人看此不解，因此亦填一支《寄生草》，也寫在偈后．自己又念一遍，自覺無挂礙，中心自得，便上床睡了．
誰想黛玉見寶玉此番果斷而去， 故以尋襲人為由，來視動靜．襲人笑回：“已經睡了。”黛玉听說，便要回去．襲人笑道：“姑娘請站住，有一個字帖儿，瞧瞧是什么話。”說著，便將方才那曲子与偈語悄悄拿來，遞与黛玉看．黛玉看了，知是寶玉一時感忿而作， 不覺可笑可歎，便向襲人道：“作的是玩意儿，無甚關系。”說畢，便攜了回房去，与湘云同看．次日又与寶釵看．寶釵看其詞曰：
無我原非你，從他不解伊．肆行無礙憑來去．茫茫著
甚悲愁喜，紛紛說甚親疏密．從前碌碌卻因何，到如今