賈政不慣于俗務，只憑賈赦，賈珍，賈璉，賴大，來升，林之孝，吳新登，詹光，程日興等几人安插擺布．凡堆山鑿池，起樓豎閣，种竹栽花，一應點景等事，又有山子野制度．下朝閒暇，不過各處看望看望，最要緊處和賈赦等商議商議便罷了．賈赦只在家高臥，有芥豆之事，賈珍等或自去回明，或寫略節，或有話說，便傳呼賈璉，賴大等領命．賈蓉單管打造金銀器皿．賈薔已起身往姑蘇去了．賈珍，賴大等又點人丁，開冊籍，監工等事，一筆不能寫到，不過是喧闐熱鬧非常而已．暫且無話．
且說寶玉近因家中有這等大事，賈政不來問他的書，心中是件暢事，無奈秦鐘之病日重一日，也著實懸心，不能樂業．這日一早起來才梳洗完畢，意欲回了賈母去望候秦鐘，忽見茗煙在二門照壁前探頭縮腦，寶玉忙出來問他：“作什么？"茗煙道：“秦相公不中用了！"寶玉听說，嚇了一跳，忙問道：“我昨儿才瞧了他來，還明明白白，怎么就不中用了？"茗煙道：“我也不知道，才剛是他家的老頭子來特告訴我的。”寶玉听了，忙轉身回明賈母．賈母吩咐：“好生派妥當人跟去，到那里盡一盡同窗之情就回來，不許多耽擱了。”寶玉听了，忙忙的更衣出來，車猶未備，急的滿廳亂轉．一時催促的車到，忙上了車，李貴，茗煙等跟隨．來至秦鐘門首，悄無一人，遂蜂擁至內室，唬的秦鐘的兩個遠房嬸母并几個弟兄都藏之不迭．
此時秦鐘已發過兩三次昏了，移床易簀多時矣．寶玉一見，便不禁失聲．李貴忙勸道：“不可不可，秦相公是弱症，未免炕上挺扛的骨頭不受用，所以暫且挪下來松散些．哥儿如此，豈不反添了他的病？"寶玉听了，方忍住近前，見秦鐘面如白蜡，合目呼吸于枕上．寶玉忙叫道：“鯨兄！寶玉來了。”連叫兩三聲，秦鐘不睬．寶玉又道：“寶玉來了。”
那秦鐘早已魂魄离身，只剩得一口悠悠余气在胸，正見許多鬼判持牌提索來捉他．那秦鐘魂魄那里肯就去，又記念著家中無人掌管家務，又記挂著父親還有留積下的三四千兩銀子，又記挂著智能尚無下落，因此百般求告鬼判．無奈這些鬼判都不肯徇私，反叱吒秦鐘道：“虧你還是讀過書的人，豈不知俗語說的：閻王叫你三更死，誰敢留人到五更．'我們陰間上下都是鐵面無私的，不比你們陽間瞻情顧意，有許多的關礙處。”正鬧著，那秦鐘魂魄忽听見"寶玉來了"四字，便忙又央求道：“列位神差，略發慈悲，讓我回去，和這一個好朋友說一句話就來的。”眾鬼道：“又是什么好朋友？"秦鐘道：“不瞞列位，就是榮國公的孫子，小名寶玉。”都判官听了，先就唬慌起來，忙喝罵鬼使道：“我說你們放了他回去走走罷，你們斷不依我的話，如今只等他請出個運旺時盛的人來才罷。”眾鬼見都判如此，也都忙了手腳，一面又抱怨道：“你老人家先是那等雷霆電雹，原來見不得寶玉'二字．依我們愚見，他是陽，我們是陰，怕他們也無益于我們。”都判道：“放屁！俗語說的好，`天下官管天下事'，自古人鬼之道卻是一般，陰陽并無二理．別管他陰也罷，陽也罷，還是把他放回沒有錯了的。”眾鬼听說，只得將秦魂放回，哼了一聲，微開雙目，見寶玉在側，乃勉強歎道：“怎么不肯早來？再遲一步也不能見了。”寶玉忙攜手垂淚道：“有什么話留下兩句。”秦鐘道：“并無別話．以前你我見識自為高過世人，我今日才知自誤了．以后還該立志功名，以榮耀顯達為是。”說畢，便長歎一聲，蕭然長逝了．蕭然長逝了．