其艷若何，霞映澄塘．其文若何，龍游曲沼．其神若何，月
射寒江．應慚西子，實愧王嬙．奇矣哉，生于孰地，來自
何方，信矣乎，瑤池不二，紫府無雙．果何人哉？如斯之
美也！
寶玉見是一個仙姑，喜的忙來作揖問道：“神仙姐姐不知從那里來，如要往那里去？也不知這是何處，望乞攜帶攜帶。”那仙姑笑道：“吾居离恨之上，灌愁海之中，乃放春山遣香洞太虛幻境警幻仙姑是也：司人間之風情債，掌塵世之女怨男痴．因近來風流冤孽，纏綿于此處，是以前來訪察机會，散相思．今忽与爾相逢，亦非偶然．此离吾境不遠，別無他物，僅有自采仙一盞，親釀美酒一瓮，素練魔舞歌姬數人，新填《紅樓夢》仙曲十二支，試吾一游否？"寶玉听說，便忘了秦氏在何處，竟隨了仙姑，至一所在，有石橫建，上書"太虛幻境"四個大字，兩邊一副對聯，乃是：
假作真時真亦假，無為有處有還無．轉過牌坊，便是一座宮門，上面橫四個大字，道是：“孽海情天"．又有一副對聯，大書云：
厚地高天，堪歎古今情不盡，
痴男怨女，可怜風月債難償．
寶玉看了，心下自思道：“原來如此．但不知何為古今之情'，何為月之債'？從今倒要領略領略。”寶玉只顧如此一想，不料早把些邪魔招入肓了．當下隨了仙姑進入二層門內，至兩邊配殿，皆有匾額對聯，一時看不許多，惟見有几處寫的是：“痴情司"，"結怨司"，"朝啼司"，"夜怨司"，"感司"，"秋悲司"．看了，因向仙姑道：“敢煩仙姑引我到那各司中游玩游，不知可使得？"仙姑道：“此各司中皆貯的是普天之下所有的女子過去未的簿冊，爾凡眼塵軀，未便先知的。”寶玉听了，那里肯依，复央之再四．姑無奈，說：“也罷，就在此司內略隨喜隨喜罷了。”寶玉喜不自胜，抬頭這司的匾上，乃是"薄命司"三字，兩邊對聯寫的是：
春恨秋悲皆自惹，花容月貌為誰妍．
寶玉看了，便知感歎．進入門來，只見有十數個大廚，皆用封條封著．那封條上，皆是各省的地名．寶玉一心只揀自己的家鄉封條看，遂無心看別的了．只見那邊廚上封條上大書七字云：“金陵十二釵正冊"．寶玉問道：何為金陵十二釵正冊'？"警幻道：“即貴省中十二冠首女子之冊，故為正'。”寶玉道：“常听人說，金陵极大，怎么只十二個女子？如今單我家里，上下下，就有几百女孩子呢。”警幻冷笑道：“貴省女子固多，不過擇其緊者錄之．下邊二廚則又次之．余者庸常之輩，則無冊可錄矣。”寶玉听說，看下首二廚上，果然寫著"金陵十二釵副冊"，又一個寫著"金陵十二釵又副"．寶玉便伸手先將"又副冊"廚開了，拿出一本冊來，揭開一看，只見這首上畫著一幅畫，又非人物，也無山水，不過是水墨□染的滿紙烏云濁霧而已．有几行字跡，寫的是：
霽月難逢，彩云易散．心比天高，身為下賤．風流靈巧
招人怨．壽夭多因毀謗生，多情公子空牽念．
寶玉看了，又見后面畫著一簇鮮花，一床破席，也有几句言詞，寫道是：
枉自溫柔和順，空云似桂如蘭，
堪羡优伶有福，誰知公子無緣．寶玉看了不解．遂擲下這個，又去開了冊廚門，拿起一本冊來，揭開看時，只見畫著一株桂花，下面有一池沼，其水涸泥干，蓮枯藕敗，后面書云：
根并荷花一莖香，平生遭際實堪傷．
自從兩地生孤木，致使香魂返故鄉．寶玉看了仍不解．便又擲了，再去"正冊"看，只見頭一頁上便畫著兩株枯木，木上懸著一圍玉帶，又有一堆雪，下一股金簪．也有四句言詞，道是：