元和十年，例移为柳州刺史。昌朗州司马刘禹锡得播州刺史，制书下，宗元谓 所亲曰：“禹锡有母年高，今为郡蛮方，西南绝域，往复万里，如何与母偕行？如 母子异方，便为永诀。吾于禹锡为执友，胡忍见其若是？”即草章奏，请以柳州授 禹锡，自往播州。会裴度亦奏其事，禹锡终易连州。
柳州土俗，以男女质钱，过期则没入钱主，宗元革其乡法。其已没者，仍出私 钱赎之，归其父母。江岭间为进士者，不远数千里皆随宗元师法；凡经其门，必为 名士。著述之盛，名动于时，时号柳州云。有文集四十卷。
元和十四年十月五日卒，时年四十七。子周六、周七，才三四岁。观察使裴行 立为营护其丧及妻子还于京师，时人义之。
韦辞，字践之。祖召卿，洛阳丞。父翃，官至侍御史。辞少以两经擢第，判入 等，为秘书省校书郎。贞元末，东都留守韦夏卿辟为从事。后累佐使府，皆以参画 称职。元和九年，自蓝田令入拜侍御史，以事累出为朗州刺史，再贬江州司马。
长庆初，韦处厚、路随以公望居显要，素知辞有文学理行，亟称荐之。擢为户 部员外，转刑部郎中，充京西北和籴使。寻为户部郎中、兼御史中丞，充盐铁副使， 转吏部郎中。文宗即位，韦处厚执政，且以澄汰浮华、登用艺实为事，乃以辞与李 翱同拜中书舍人。
辞素无清藻，文笔不过中才，然处事端实，游官无党。与李翱特相善，俱擅文 学高名。疏达自用，不事检操。处厚以激时用，颇不厌公论；辞亦倦于润色，苦求 外任。乃出为潭州刺史、御史中丞、湖南观察使。在镇二年，吏民称治。大和四年 卒，时年五十八，赠右散骑常侍。
史臣曰：贞元、太和之间，以文学耸动搢绅之伍者，宗元、禹锡而已。其巧丽 渊博，属辞比事，诚一代之宏才。如俾之咏歌帝载，黼藻王言，足以平揖古贤，气 吞时辈。而蹈道不谨，昵比小人，自致流离，前隳素业。故君子群而不党，戒惧慎 独，正为此也。韩、李二文公，于陵迟之末，遑遑仁义；有志于持世范，欲以人文 化成，而道未果也。至若抑杨、墨，排释、老，虽于道未弘，亦端士之用心也。
赞曰：天地经纶，无出斯文。愈、翱挥翰，语切典坟。牺鸡断尾，害马败群。 僻涂自噬，刘、柳诸君。