御史中丞李进等传宰相语，称奉进止：“缘诸司官奏事颇多，朕不惮省览，但 所奏多挟谗毁；自今论事者，诸司官皆须先白长官，长官白宰相，宰相定可否，然 后奏闻者。”臣自闻此语已来，朝野嚣然，人心亦多衰退。何则？诸司长官皆达官 也，言皆专达于天子也。郎官、御史者，陛下腹心耳目之臣也。故其出使天下，事 无巨细得失，皆令访察，回日奏闻，所以明四目、达四聪也。今陛下欲自屏耳目， 使不聪明，则天下何述焉。《诗》云：“营营青蝇，止于棘。谗言罔极，交乱四国。” 以其能变白为黑，变黑为白也。诗人深恶之，故曰：“取彼谗人，投畀豺虎。豺虎 不食，投畀有北。”则夏之伯明、楚之无极、汉之江充，皆谗人也，孰不恶之？陛 下恶之，深得君人之体矣。陛下何不深回听察，其言虚诬者，则谗人也，因诛殛之； 其言不虚者，则正人也，因奖励之。陛下舍此不为，使众人皆谓陛下不能明察，倦 于听览，以此为辞，拒其谏诤，臣窃为陛下痛惜之。
臣闻太宗勤于听览，庶政以理，故著《司门式》云：“其有无门籍人，有急奏 者，皆令监门司与仗家引奏，不许关碍。”所以防壅蔽也。并置立仗马二匹，须有 乘骑便往，所以平治天下，正用此道也。天宝已后，李林甫威权日盛，群臣不先谘 宰相辄奏事者，仍托以他故中伤，犹不敢明约百司，令先白宰相。又阉官袁思艺日 宣诏至中书，玄宗动静，必告林甫，先意奏请，玄宗惊喜若神。以此权柄恩宠日甚， 道路以目。上意不下宣，下情不上达，所以渐致潼关之祸，皆权臣误主，不遵太宗 之法故也。陵夷至于今日，天下之蔽，尽萃于圣躬，岂陛下招致之乎？盖其所从来 者渐矣。自艰难之初，百姓尚未凋纮，太平之理，立可便致。属李辅国用权，宰相 专政，递相姑息，莫肯直言。大开三司，不安反侧，逆贼散落，将士北走党项，合 集士贼，至今为患。伪将更相惊恐，因思明危惧，扇动却反。又今相州败散，东都 陷没，先帝由此忧勤，至于损寿，臣每思之，痛切心骨。
今天下兵戈未戢，疮磐未平，陛下岂得不日闻谠言以广视听，而欲顿隔忠谠之 路乎！臣窃闻陛下在陕州时，奏事者不限贵贱，务广闻见，乃尧、舜之事也。凡百 臣庶以为太宗之理，可翘足而待也。臣又闻君子难进易退，由此言之，朝廷开不讳 之路，犹恐不言，况怀厌怠，令宰相宣进止，使御史台作条目，不令直进。从此人 人不敢奏事，则陛下闻见，只在三数人耳。天下之士，方钳口结舌，陛下后见无人 奏事，必谓朝廷无事可论，岂知惧不敢进，即林甫、国忠复起矣。凡百臣庶，以为 危殆之期，又翘足而至也。如今日之事，旷古未有，虽李林甫、杨国忠犹不敢公然 如此。今陛下不早觉悟，渐成孤立，后纵悔之无及矣！臣实知忤大臣者，罪在不测， 不忍孤负陛下，无任恳迫之至。
其激切如此。于是中人争写内本布于外。
后摄祭太庙，以祭器不修言于朝，载坐以诽谤，贬硖州别驾、抚州湖州刺史。 元载伏诛，拜刑部尚书。代宗崩，为礼仪使。又以高祖已下七圣谥号繁多，乃上议 请取初谥为定。袁傪以谄言排之，遂罢。杨炎为相，恶之，改太子少傅，礼仪使如 旧，外示崇宠，实去其权也。
卢杞专权，忌之，改太子太师，罢礼仪使，谕于真卿曰：“方面之任，何处为 便？”真卿候杞于中书曰：“真卿以褊性为小人所憎，窜逐非一。今已羸老，幸相 公庇之。相公先中丞传首至平原，面上血真卿不敢衣拭，以舌舐之，相公忍不相容 乎？”杞矍然下拜，而含怒心。会李希烈陷汝州，杞乃奏曰：“颜真卿四方所信， 使谕之，可不劳师旅。”上从之，朝廷失色，李勉闻之，以为失一元老，贻朝廷羞， 乃密表请留。又遣逆于路，不及。
初见希烈，欲宣诏旨，希烈养子千余人露刃争前迫真卿，将食其肉。诸将丛绕 慢骂，举刃以拟之，真卿不动。希烈遽以身蔽之，而麾其众，众退，乃揖真卿就馆 舍。因逼为章表，令雪己，愿罢兵马。累遣真卿兄子岘与从吏凡数辈继来京师。上 皆不报。每于诸子书，令严奉家庙，恤诸孤而已。希烈大宴逆党，召真卿坐，使观 倡优斥黩朝政为戏，真卿怒曰：“相公，人臣也，奈何使此曹如是乎？”拂衣而起， 希烈惭，亦呵止。时硃滔、王武俊、田悦、李纳使在坐，目真卿谓希烈曰：“闻太 师名德久矣，相公欲建大号，而太师至，非天命正位？欲求宰相，孰先太师乎？” 真卿正色叱之曰：“是何宰相耶！君等闻颜杲卿无？是吾兄也。禄山反，首举义兵， 及被害，诟骂不绝于口。吾今生向八十，官至太师，守吾兄之节，死而后已，岂受 汝辈诱胁耶！”诸贼不敢复出口。希烈乃拘真卿，令甲士十人守，掘方丈坎于庭， 曰“坑颜”，真卿怡然不介意。后张伯仪败绩于安州，希烈令赉伯仪旌节首级讠夸 示真卿，真卿恸哭投地。后其大将周曾等谋袭汝州，因回兵杀希烈，奉真卿为节度。 事泄，希烈杀曾等，遂送真卿于龙兴寺。真卿度必死，乃作遗表，自为墓志、祭文， 常指寝室西壁下云：“吾殡所也。”希烈既陷汴州，僭伪号，使人问仪于真卿，真 卿曰：“老夫耄矣，曾掌国礼，所记者诸侯朝觐礼耳。”
兴元元年，王师复振，逆贼虑变起蔡州，乃遣其将辛景臻、安华至真卿所，积 柴庭中，沃之以油，且传逆词曰：“不能屈节，当自烧。”真卿乃投身赴火，景臻 等遽止之，复告希烈。德宗复宫阙，希烈弟希倩在硃泚党中，例伏诛。希烈闻之怒。 兴元元年八月三日，乃使阉奴与景臻等杀真卿。先曰：“有敕”。真卿拜，奴曰： “宜赐卿死。”真卿曰：“老臣无状，罪当死，然不知使人何日从长安来？”奴曰： “从大梁来。”真卿骂曰：“乃逆贼耳，何敕耶！”遂缢杀之，年七十七。
及淮、泗平，贞元元年，陈仙奇使护送真卿丧归京师。德宗痛悼异常。废朝五 日，谥曰文忠。复下诏曰：“君臣之义，生录其功，殁厚其礼，况才优匡国，忠至 灭身。朕自兴叹，劳于寤寐。故光禄大夫、守太子太师、上柱国、鲁郡公颜真卿， 器质天资，公忠杰出，出入四朝，坚贞一志。属贼臣扰乱，委以存谕，拘肋累岁， 死而不挠，稽其盛节，实谓犹生。朕致贻斯祸，惭悼靡及，式崇嘉命，兼延尔嗣。 可赠司徒，仍赐布帛五百端。男頵、硕等丧制终，所司奏超授官秩。”贞元六年十 一月南郊，赦书节文授真卿一子五品正员官，故頵得录用。文宗诏曰：“朕每览国 史，见忠烈之臣，未尝不嗟叹久之，思有以报。如闻从览、弘式，实杲卿、真卿之 孙。永惟九原，既不可作，旌其嗣续，谅协典彝。考绩已深于宦途者，命列于中台； 官次未齿于搢绅者，俾佐于左辅。庶使天下再新义风。”以真卿曾孙弘式为同州参 军。
国，是武之英也；苟无杨炎弄权，若任之为将，遂展其才，岂有硃泚之祸焉！ 如清臣富于学，守其正，全其节，昌文之杰也；苟无卢杞恶直，若任之为相，遂行 其道，岂有希烈之叛焉！夫国得贤则安，失贤则危。德宗内信奸邪，外斥良善，几 致危亡，宜哉。噫，“仁以为己任，不亦重乎；死而后已，不亦远乎！”二君守道 殁身，为时垂训，希代之士也，光文武之道焉。
赞曰：自古皆死，得正为顺。二公云亡，万代垂训。