周智光，本以骑射从军，常有戎捷，自行间登偏裨。宦官鱼朝恩为观军容使， 镇陕州，与之昵狎。朝恩以扈从功，恩渥崇厚，奏请多允，屡于上前赏拔智光，累 迁华州刺史、同华二州节度使及潼关防御使，加检校工部尚书、兼御史大夫。
永泰元年，吐蕃、回纥、党项蔷、浑、奴束刂十余万众寇奉天、醴泉等县，智 光邀战，破于澄城，收驼马军资万计，因逐贼至鄜州。智光与杜冕不协，遂杀鄜州 刺史张麟，坑杜冕家属八十一人，焚坊州庐舍三千余家。惧罪，召不赴命。朝廷外 示优容，俾杜冕使梁州，实避仇也。
永泰二年十二月，智光专杀前虢州刺史、兼御史中孙庞充。充方居缞绖，潜行， 智光追而斩之。又劫诸节度使进奉货物及转运米二万石，据州反。智光自鄜坊专杀， 朝廷患之，遂聚亡命不逞之徒，众至数万，纵其剽掠，以结其心。初，与陕州节度 使皇甫温不协，监军张志斌自陕入奏，智光馆给礼慢，志斌责其不肃。智光大怒曰： “仆固怀恩岂有反状！皆由尔鼠辈作福作威，惧死不敢入朝。我本不反，今为尔作 之。”因叱下斩之，脔其肉以饲从者。时淮南节度使、检校右仆射崔圆入觐，方物 百万，智光强留其半。举选之士竦骇，或窃同州路以过，智光使部将邀斩于乾坑店， 横死者众。优诏以智光为尚书左仆射，遣中使余元仙持告身以授之。智光受诏慢骂 曰：“智光有数子，皆弯弓二百斤，有万人敌，堪出将入相。只如挟天子令诸侯。 天下只有周智光合作。”因历数大臣之过。元仙股怵，智光增绢百匹遣之。于州郭 置生祠，俾将吏百姓祈祷。
大历二年正月，密诏关内河东副元帅、中书令郭子仪率兵讨智光，许以便宜从 事。时同、华路绝，上召子仪女婿工部侍郎赵纵受口诏付子仪，纵裂帛写诏置蜡丸 中，遣家童间道达焉。子仪奉诏将出师，华州将士相顾携贰。智光大将李汉惠自同 州以其所管降子仪。贬智光为澧州刺史，散官勋封如故。乃听将一百人随身，便路 赴任，其所部将士官吏，一无所问。乃以兵部侍郎张仲光为华州刺史、兼御史大夫、 潼关防御使；又以大理卿敬括为同州刺史、兼御史大夫、长春宫等使。是日，智光 为帐下将斩首，并子元耀、元干等二人来献。丁卯，枭智光首于皇城之南街，二子 腰斩以示众。判官监察御史邵贲、都虞候蒋罗汉并伏诛，余党各以亲疏准法定罪。 命有司具仪奏告太清宫、太庙、七陵。时淮西节度使李忠臣入观，次潼关，闻智光 阻兵，驻所部将往御之。及智光死，忠臣进兵入华州大掠，自赤水至潼关二百里间， 畜产财物殆尽，官吏至有著纸衣或数日不食者。
史臣曰：尝读《李陵传》，战败不能死，屈节降虏庭，君不得为忠臣，母不得 为孝子，每长叹久之。炅收滍水败众，守南阳孤城，每蹈危机，竟效死节，料敌虽 非其良将，事君不失为忠臣。浮躁无行，狂悖用兵，宜其死矣。瑱善军政，得士 心，庶几干城御侮者哉！始固名位，为裴巧言；终归朝廷，遭元振诬构。赐死之 辜匪辨，用刑之道不明。致旧将立祠，门吏偷葬，出将入相，一至于斯，惜哉！智 光狂悖，不足与论。
赞曰：鲁炅竭节，来瑱枉死。裴凶人，智光逆子。