穆宗初立，幽、镇反，择名臣节度太原者代裴度，使统兵北讨。始听为羽林时， 有骏马，帝在东宫，使左右讽取之，听自以身宿卫，不敢献。于是帝曰：“李听往 在军中，不与朕马，是必可任。”乃授检校兵部尚书，充河东节度使。敬宗嗣位， 改义成军。太和初，讨李同捷，而魏博将丌志沼反，击其帅史宪诚，诏听出援，击 杀志沼。以功封凉国公，拜一子五品官。
王廷凑之乱，诏听悉兵屯贝州，史宪诚惧听因取道袭之，衷甲候诸郊。听敕士 櫜兵野次，魏人乃安。宪诚既请朝，魏人怨，诏听兼帅魏博。听迁延不即赴，魏遂 乱，杀宪诚，共推大将何进滔乘城拒守。听不得入，乃屯馆陶。又不设备，魏人袭 之，师惊溃，死失殆半，辎械尽弃之，听昼夜驰以免。于是御史中丞温造等劾奏魏 州乱，宪诚死，职繇于听，请论如法。天子不罪也，罢为太子少师。
听素以赂遗得权幸心，故多为助力。未几，拜邠宁节度使。邠署相传不利治垣 舍，前刺史视其坏，莫敢葺。听曰：“将出凿凶门，何避治署邪？”亟使完新之， 卒无异。改帅武宁军。有故奴为徐将，不喜听来，乃先杀亲吏之使徐者以沮听。听 果惧，以疾解，授太子少保。逾岁，节度凤翔，又徙陈许。郑注摭其过，诏以太子 太保分司东都。开成初，为河中晋绛慈隰节度使。文宗叹曰：“付之兵不疑，退处 散地不怨，惟听为可。”四年，以疾求还，复拜太子太保。卒，年六十一，赠司徒。
听治官苛细，急揫敛，颇极所欲，盛饰车马服玩。或诫之，听曰：“家声在人， 若示衰薄，恐不见忠功之效，吾欲夸而劝之也。”好方书，择其验者，题于帷帟墙 屋皆满。
听子琢，以家阀擢累义昌、平卢、镇海三节度使，无显功，不为士大夫称道。 数免复迁。广明时，沙陀数盗边，于是琢为宿将，拜检校尚书右仆射，蔚朔等州招 讨、都统、行营节度使。徙河阳三城，坐逗挠，下迁刺史，卒。
王佖者，晟之甥，武敢，闲骑射。晟在师，佖无不从。攻硃泚于光泰门，贼方 锐，佖与李演鏖战蹀血，贼数北，诸军乘之，遂大振。以功擢神策将。击吐蕃有功。 晟视佖与子姓等，其给与过之。晟兵罢，佖亦不见用，召为左卫上将军。元和中， 拜朔方、灵盐节度使。吐蕃欲作乌兰桥以过师，积材河曲，朔方府常遣兵发其木， 委于河，故莫能成。及佖至，虏知其寡谋，乃厚赂之而亟遂功，筑月城以守。自是 虏岁入为寇，朔方乘障不暇，人以咎佖。在镇检下亡术，猜忌多杀人。召还为右卫 将军。故事，将相除徙，皆内出制，故号“白麻”；至佖，以责罢，遂中书进制。 久之，卒。
赞曰：晟之屯东渭桥也，硃泚盗京师，李怀光反咸阳，河北三叛相王，李纳猘 河南，李希烈讧郑、汳。晟无积赀输粮，提孤军抗群贼，身佩安危而气不少衰者， 徒以忠谊感人，故豪英乐为之死耳。至师入长安而人不知，虽三王之佐，无进其能， 可谓仁义将矣！呜呼，功能存社祏，不能见信于庸主，卒夺其兵，哀哉！虽然，功 盖天下者，惟退祸可以免。四子世似其劳，是宜有后哉。