四曰：“今礼家行于世者，皆本玄学。臣请取玄之隙，还破颀等所建。颀等曰： ‘景皇帝为始祖，以配天。’按《王制》‘天子七庙’。玄曰：‘周礼也。太祖与 文、武之祧，合亲庙四而七。商氏六庙，契与汤合二昭二穆而六。’据玄，则夏不 以鮌、颛顼、昌意为始祖，是又与玄乖背。自古未有以人臣为始祖者，唯商以契， 周以稷。夫稷、契皆天子元妃子。简狄吞玄鸟卵而生契，契佐禹有大功，舜封之商， 其《诗》曰：‘天命玄鸟，降而生商，宅殷土芒芒。’后稷母曰姜嫄，出野履巨迹 而生稷，稷勤稼穑，尧举为农师，舜封之邰，号曰后稷。其诗曰：‘履帝武敏歆， 攸介攸止。’‘即有邰家室。’舜、禹有天下，契、稷在焉。《传》曰：‘功施于 人则祀之，以死勤事则祀之。’契为司徒，而人辑睦，稷勤百谷而山死，皆在祀典。 及子孙而有天下，故尊而祖之。”
五曰：“既用玄说，小德配寡，而后稷止配一帝，不得全配五帝。今以景帝配 昊天，于玄为可为不可乎？”
六曰：“众诘臣曰：‘上帝一帝，《周官》：祀天旅上帝，祀地旅四望。旅， 众也。则上帝是五帝。’臣曰：‘否，旅有众义，出于《尔雅》。又为祭名，亦曰 陈也。如前所诘，旅上帝为五帝，则季氏旅于泰山可得为四镇邪？’”
七曰：“援玄之言，则景帝亲尽，主应在祧，反配天地，礼不相值。夫所谓始 祖者，经纶草昧，功普体大，以比元气含覆广大者也。故曰万物之始，天也；人之 始，祖也；日之始，至也。扫地而祭，则质；器用陶匏，则性；牲用犊，则诚；兆 于南郊，则就阳。至尊至质，不敢同于先祖也。”《白虎通议》曰：‘祭天岁一者 何？事之不敢黩也。’故因岁之阳气始达而祭之。今一岁四祭，黩莫大焉。上帝五 帝，祀阙不举，怠孰甚焉？黩与怠，皆失也。臣闻亲有限，祖有常，圣人制礼不以 情变。唐家累圣，历祀百年，非不知景帝为始封。当时通儒钜工尊高祖以配天，宗 太宗以配上帝，人神克厌，为日既久。乃今以神尧降侑含枢纽，而太宗仍配上帝， 则枢纽上帝佐也。以子先父，非天地祖宗之意。”
八曰：“景皇帝非造我区夏，不得与夏之禹、商之契、周之稷、汉高帝、魏武 帝、晋宣帝、唐神尧皇帝并功，则陟配圜丘，上与天匹，曾谓圜丘不如林放乎？”
九曰：“魏以武帝、晋以宣帝为始祖者，夫操与懿皆人杰也。拥天下强兵，挟 弱主，制海内之命，名虽为臣，势实为君，后世因之以成帝业，尊而祖之，不亦可 乎？”
十曰：“神尧拯隋室之乱，振臂大呼，济人涂炭，汛扫荡攘，群凶无馀，出入 不数年而成王业，汉祖之功不能加焉。夏以禹，汉以高帝，我以神尧为始祖，订夏 法汉，于义何嫌？今颀、崇敬革天对，易祖庙，事之大者不稽于古，难以疑文僻说 定之。臣官以谏为名，不敢不尽愚。”
议闻，代宗不韪其言。其后名儒大议，而景帝配天卒著于礼。
俄迁京兆尹，颇以治称。京师苦樵薪乏，干度开漕渠，兴南山谷口，尾入于苑， 以便运载。帝为御安福门观之。干密具同船作倡优水嬉，冀以媚帝。久之，渠不 就。俄改刑部侍郎。鱼朝恩败，坐交通，出为桂管观察使。大历八年，复召为京兆 尹。时大旱，干造土龙，自与巫觋对舞，弥月不应。又祷孔子庙，帝笑曰：“丘之 祷久矣。”使毁土龙，帝减膳节用，既而霪雨。十三年，泾水拥隔，请开郑、白支 渠，复秦、汉故道以溉民田，废碾硙八十馀所。
干性贪暴，既复用，不暇念治，专徇财色，附会嬖近，挟左道希主恩，帝甚惑 之。德宗在东宫，干与宦者特进刘忠翼阴谋，几危宗嗣。及即位，又诡道希进，密 乘车谒忠翼。事觉，除名长流，既行，市人数百群噪投砾从之，俄赐死蓝田驿。
忠翼本名清潭，与左卫将军董秀皆有宠于代宗。当盛时，爵赏在其口吻，掊冒 财贿，赀产累皆巨万。至是，积前罪，并及诛。
杨炎，字公南，凤翔天兴人。曾祖大宝，武德初为龙门令，刘武周攻之，死于 守，赠全节侯。祖哲，以孝行称。父播，举进士，退居求志，玄宗召拜谏议大夫， 弃官归养。肃宗时，即家拜散骑常侍，号玄靖先生。炎美须眉，峻风宇，文藻雄蔚， 然豪爽尚气。河西节度使吕崇贲辟掌书记。神乌令李太简尝醉辱之，炎令左右反接， 搒二百馀，几死，崇贲爱其才，不问。李光弼表为判官，不应。召拜起居舍人，固 辞。父丧，庐墓侧，号慕不废声，有紫芝白雀之祥，诏表其闾。炎三世以孝行闻， 至门树六阙，古所未有。终丧，为司勋员外郎，迁中书舍人，与常衮同时知制诰。 衮长于除书，而炎善德音，自开元后言制诏者，称“常杨”云。宰相元载与炎同郡， 炎又元出也，故擢炎吏部侍郎、史馆脩撰。载当国，阴择才可代己者，引以自近， 初得礼部侍郎刘单，会卒，复取吏部侍郎薛邕，邕坐事贬，后得炎，亲重无比。会 载败，坐贬道州司马。
德宗在东宫，雅知其名，又尝得炎所为《李楷洛碑》，寘于壁，日讽玩之。及 即位，崔祐甫荐炎可器任，即拜门下侍郎、同中书门下平章事。
旧制，天下财赋皆入左藏库，而太府四时以数闻，尚书比部覆出纳，举无干欺。 及第五琦为度支、盐铁使，京师豪将求取无节，琦不能禁，乃悉租赋进大盈内库。 天子以给取为便，故不复出。自是天下公赋为人君私藏，有司不得计赢少。而宦官 以冗名持簿者三百人，奉给其间，根柢连结不可动。及炎为相，言于帝曰：“财赋 者，邦国大本，而生人之喉命，天下治乱重轻系焉。先朝权制，以中人领其职，五 尺宦竖，操邦之柄，丰俭盈虚，虽大臣不得知，则无以计天下利害。陛下至德，惟 人是恤，参计敝蠹，莫与斯甚。臣请出之，以归有司。度宫中经费一岁几何，量数 奉入，不敢以阙。如此，然后可以议政，惟陛下审察。”帝从之。乃诏岁中裁取以 入大盈，度支具数先闻。
初，定令有租赋庸调法，自开元承平久，不为版籍，法度玩敝。而丁口转死， 田亩换易，贫富升降，悉非向时，而户部岁以空文上之。又戍边者，蠲其租、庸， 六岁免归。玄宗事夷狄，戍者多死，边将讳不以闻，故贯籍不除。天宝中，王钅共 为户口使，方务聚敛，以其籍存而丁不在，是隐课不出，乃按旧籍，除当免者，积 三十年，责其租、庸，人苦无告，故法遂大敝。至德后，天下兵起，因以饥疠，百 役并作，人户凋耗，版图空虚。军国之用，仰给于度支、转运使；四方征镇，又自 给于节度、都团练使。赋敛之司数四，莫相统摄，纲目大坏。朝廷不能覆诸使，诸 使不能覆诸州。四方贡献，悉入内库，权臣巧吏，因得旁缘，公托进献，私为赃盗 者，动万万计。河南、山东、荆襄、剑南重兵处，皆厚自奉养，王赋所入无几。科 敛凡数百名，废者不削，重者不去，新旧仍积，不知其涯。百姓竭膏血，鬻亲爱， 旬输月送，无有休息。吏因其苛，蚕食于人。富人多丁者，以宦、学、释、老得免， 贫人无所入则丁存。故课免于上，而赋增于下。是以天下残瘁，荡为浮人，乡居地 著者百不四五。炎疾其敝，乃请为“两税法”以一其制。凡百役之费，一钱之敛， 先度其数而赋于人，量出制入。户无主客，以见居为簿；人无丁中，以贫富为差。 不居处而行商者，在所州县税三十之一，度所取与居者均，使无侥利。居人之税， 秋夏两入之，俗有不便者三之。其租、庸、杂徭悉省，而丁额不废。其田亩之税， 率以大历十四年垦田之数为准，而均收之。夏税尽六月，秋税尽十一月，岁终以户 赋增失进退长吏，而尚书度支总焉。帝善之，使谕中外。议者沮诘，以为租庸令行 数百年，不可轻改。帝不听。天下果利之。自是人不土断而地著，赋不加敛而增入， 版籍不造而得其虚实，吏不诫而奸无所取，轻重之权始归朝廷矣。
炎兴岭表，以单议悟天子，中外翕然属望为贤相。居数月，崔祐甫疾，不能事， 乔琳免，炎独当国，遂多变祐甫之政，减薄护元陵功优，人始不悦。又请开丰州陵 阳渠，发畿县民役作，闾里骚然，渠卒不就。
素德元载，思有以报之，于是复议城原州，节度使段秀实谓“安边却敌，宜以 缓计，方农事，不可遽兴功。”炎怒，追秀实为司农卿，以邠宁李怀光督作，遣硃 泚、崔宁统兵各万人翼之。诏书下，泾军恚曰：“吾军为国西屏十馀年。始自邠土， 农桑地著之安，徙此榛莽中，手披足践，既立城垒，则又投之塞外，且安寘此乎？” 又怀光持法严，举军畏之。裨将刘文喜因人之怨，乃上疏求秀实、硃泚为使。诏以 泚代怀光，文喜不奉诏，闭城拒守，质其子吐蕃以求援。时方炀旱，人情骚携，群 臣皆请赦文喜，帝不听。诏减服御给军，且趣师泾州，士当受春服者皆即赐。命泚、 怀光率军攻之，垒环其州。别将刘海宾斩文喜，献其首，泾州平，而原卒不能城。 又以刘晏劾载，已坐贬，乃出晏忠州，用庾准为荆南节度使，诬晏杀之，朝野侧目。 李正己表请晏罪，炎惧，乃遣腹心分走诸道：裴冀使东都、河阳、魏博，孙成使泽 潞、礠邢、幽州，卢东美使河南、淄青，李舟使山南、湖南，王定使淮西。声言宣 慰，而实自辩解，言“晏往尝傅会奸邪，谋立独孤妃为后，帝自恶之，非它过也”。 帝闻，使中人复其言于正己，还报信然，于是帝意衔之，未发也。
会卢杞以门下侍郎同中书门下平章事，进炎中书侍郎，同秉政。杞无术学，貌 么陋，炎薄之，托疾不与会食，杞阴为憾。旧制，中书舍人分押尚书六曹，以平奏 报。开元初，废其职。杞请复之，炎固以为不可，杞益怒。又密启主书过咎，逐之， 炎曰：“主书，吾局吏也，吾当自治之，奈何相侵邪？”始，炎还朝，道襄、汉， 因劝梁崇义入朝，后又使李舟邀说之，崇义益反侧。及其叛，议者归咎炎，以为趣 成之。帝欲以淮西李希烈统诸军致讨，炎曰：“希烈始与李忠臣为子，逐忠臣取其 位，此可以任乎？居无尺寸功，犹倔强不奉法，设使平贼，陛下将何以制之？”帝 不能平，恚曰：“氍不能食吾言。”遂用希烈。又尝访群臣可大任者，杞荐张镒、 严郢，而炎举崔昭、赵惠伯。帝以炎论议疏阔，遂罢为尚书左仆射。既谢，对延英 讫，不至中书，杞怒，益欲中之。