魏韦郭
魏元忠，宋州宋城人。为太学生，跌荡少检，久不调，盩厔人江融晓兵术，元 忠从之游，尽传所学。仪凤中，吐蕃数盗边，元忠上封事洛阳宫，言命将用兵之要 曰：
天下之柄有二，文武而已，至制胜御人，其道一也。今言武者先骑射，不稽之 权略；言文者首篇章，不取之经纶。臣观魏、晋、齐、梁才固不乏，然何益治乱哉！ 养由基射能穿札，不止鄢陵之奔，陆机识能辨亡，无救河桥之败，断可见已。
夫才生於世，世实须才。何世而不生才？何才而不资世？故物有不求，未有无 物之岁；士有不用，未有无士之时也。志士在富贵与贱贫，皆思立功名以传于后， 然知己难而所遇罕。士之怀琬琰就煨尘、抱栋干困沟壑者，悠悠之人直睹此士之贫 贱，安知其方略哉！故汉拜韩信，举军惊笑；蜀用魏延，群臣觖望。此富贵者易为 善，贫贱者难为功也。昔汉文帝不知魏尚贤而囚之，知李广才而不用，乃叹其生不 逢时。夫以广之才，天下无双，时方岁事匈奴，而卒不任。故近不知尚、广之贤， 而远想廉颇、李牧，冯唐是以知其有而不能用也。此身为时主所知，不得尽其才也。 晋羊祜谋举吴，贾充、荀勖沮之，祜叹曰：“天下事不如意十常七八。”以二人不 同，终不大举。此据立功之地，而不获展其志也。布衣之人，怀奇抱策，而望朝奏 夕召，岂易得哉？臣愿历访文武五品以上，得无有智如羊祜、武如李广而不得骋其 才者乎？使各言其志，毋令久失职。
又言：
人无常俗，政有治乱；军无常胜，将有能否。兵为王者大事，存亡系焉，将非 其任，则殄人败国。齐段孝玄有言：“持大兵如擎盘水，一致蹉跌，求止可得哉”” 周亚夫坚壁以挫吴、楚，司马懿闭营而困诸葛亮，此皆全军制胜，不战而却敌。是 知大将临戎，以智为本。今之用人，类将家子，或死事孤儿，进非干略，虽竭力尽 诚，不免於倾败，若之何用之？且建功者，言其所济，不言所来；言其所能，不言 所藉。若陈汤、吕蒙、马隆、孟观悉出贫贱，而勋伐甚高，不闻其家世将帅也。故 阴阳不和，揠士为相；蛮貊不廷，擢校为将。今以四海之广，亿兆之众，岂无卓越 之士？臣恐未之思乎！
又赏者礼之基，罚者刑之本。礼崇则谋夫竭其能，赏厚则义士轻其死，刑正故 君子勖其心，罚重则小人惩其过。赏罚者军国之纲纪，政教之药石。吐蕃本非强敌， 而薛仁贵、郭待封至弃甲丧师，脱身以免。国家宽政，罪止削除，网漏吞舟，何以 过此。虽陛下顾收后效，然朝廷所少，岂此一二人乎？夫赏不劝，谓之止善，罚不 惩，谓之纵恶。臣诚疏贱，干非其事，岂欲间陛下君臣生薄厚哉？正以刑赏一亏， 百年不复。故国无赏罚，虽尧、舜不能为。今罚既不行，赏复难信，故议者皆谓比 日征行，虚立赏格，而无其实。盖忘大体之臣恐赉勋庸，竭府库，留意锥刀，以为 益中国，所谓惜毫厘失千里者也。且黔首虽微，不可以欺，安有寓不信之令，设虚 赏之格乎？自苏定方平辽东，李勣破平壤，赏既不行，勋亦淹废，岁月纷淆，真伪 相错。臣以吏不奉法，慢自京师，伪勋所由，主司过也，其则不远，近在尚书省中。 然未闻斩一台郎、戮一令史，使天下知之。陛下何照远而不照近哉？神州化首，文 昌政本，治乱攸在，臣故冒死而言。夫明鉴所以照形，往事所以知今，臣请借近以 为谕：贞观中，万年尉司马玄景舞文饰智，以邀乾没，太宗弃之都市；后征高丽， 总管张君乂不进击贼，斩之旗下。臣以为伪勋之罪，多於玄景；仁贵等败，重於君 乂。使早诛之，则诸将岂复有负哉？慈父多败子，严家无格虏。且人主病不广大， 人臣病不节俭，臣恐陛下病之於不广大，过在於慈父，斯日月一蚀也。
又今将吏贪暴，所务口马、财利，臣恐戎狄之平，未可旦夕望也。凡人识不经 远，皆言吐蕃战，前队尽，后队方进，甲坚骑多，而山有氛瘴，官军远入，前无所 获，不积谷数百万，无大举之资。臣以为吐蕃之望中国，犹孤星之对太阳，有自然 之大小、不疑之明暗，夷狄虽禽兽，亦知爱其性命，岂肯前尽死而后进哉！由残迫 其人，非下所愿也。必其战不顾死，则兵法许敌能斗，当以智算取之，何忧不克哉！ 向使将能杀敌，横尸蔽野，敛其头颅以为京观，则此虏闻官军钟鼓，望尘却走，何 暇前队皆死哉！自仁贵等覆师丧气，故虏得跳梁山谷。
又师行必藉马力，不数十万，不足与虏争。臣请天下自王公及齐人挂籍之口， 人税百钱；又弛天下马禁，使民得乘大马，不为数限，官籍其凡，勿使得隐。不三 年，人间畜马可五十万，即诏州县以所税口钱市之，若王师大举，一朝可用。且虏 以骑为强，若一切使人乘之，则市取其良，以益中国，使得渐耗虏兵之盛，国家之 利也。
高宗善之，授秘书省正字，直中书省，仗内供奉。
迁监察御史。帝尝从容曰：“外以朕为何如主？”对曰：“周成、康，汉文、 景也。”“然则有遗恨乎？”曰：“有之。王义方一世豪英，而死草莱。议者谓陛 下不能用贤。”帝曰：“我适用之，闻其死，顾已无及。”元忠曰：“刘藏器行副 於才，陛下所知，今七十为尚书郎。徒叹彼而又弃此。”帝默然惭。
迁殿中侍御史。徐敬业举兵，诏元忠监李孝逸军。至临淮，而偏将雷仁智为贼 败，孝逸惧其锋，按兵未敢前。元忠曰：“公以宗室将，天下安危系焉。海内承平 久，闻狂狡窃发，皆倾耳翘心以待其诛。今军不进，使远近解情，万有一朝廷以他 将代公，且何辞？”孝逸然之，乃部分进讨。时敬业保下阿谿，弟敬猷屯淮阴，咸 请“先击下阿，下阿败，淮阴自破。今淮阴急，敬业必救，是敌在腹背也。”元忠 曰：“不然。贼劲兵尽守下阿，利在一决，苟有负，则大事去矣。敬酋博徒不知战， 且其兵寡易摇，大军临之，势宜克。敬业畏直捣江都，必将邀我中路，吾今乘胜进， 又以逸击劳，破之必矣。譬之逐兽，弱者先禽。今舍必禽之弱，而趋难敌之强，非 计也。”孝逸乃引兵击淮阴，敬猷脱身遁，遂进击敬业，平之。还。授司刑正。
迁洛阳令。陷周兴狱当死，以平扬、楚功，得流。岁余，为御史中丞，复为来 俊臣所构。将就刑，神色不动，前死者宗室子三十余，尸相枕藉於前，元忠顾曰： “大丈夫行居此矣。”俄敕凤阁舍人王隐客驰骑免死，传声及于市，诸囚欢叫，元 忠独坚坐，左右命起，元忠曰：“未知实否。”既而隐客至，宣诏已，乃徐谢，亦 不改容。流费州。复为中丞。岁余，陷侯思止狱，仍放岭南。酷吏诛，人多讼元忠 者，乃召复旧官。因侍宴，武后曰：“卿累负谤铄，何邪？”对曰：“臣犹鹿也， 罗织之吏如猎者，苟须臣肉为之羹耳，彼将杀臣以求进，臣顾何辜？”
圣历二年，为凤阁侍郎、同凤阁鸾台平章事，俄检校并州长史、天兵军大总管， 以备突厥。迁左肃政台御史大夫，兼检校洛州长史，治号威明。张易之家奴暴百姓， 横甚，元忠笞杀之，权豪惮服。俄为陇右诸军大使，以讨吐蕃；又为灵武道行军大 总管御突厥。元忠驭军持重，虽无赫然功，而亦未尝败。
中宗在东宫，为检校左庶子。时二张势倾朝廷，元忠尝奏曰：“臣承先帝之顾， 且受陛下厚恩，不能徇忠，使小人在君侧，臣之罪也。”易之等恨怒，因武后不豫， 即共谮元忠与司礼丞高戬谋挟太子为耐久朋，遂下制狱。诏皇太子、相王及宰相引 元忠等辨於廷，不能决。昌宗乃引张说为证，说初伪许之，至是迫使言状，不应， 后又促之，说曰：“臣不闻也。”易之等遽曰：“说与同逆。说曩尝谓元忠为伊、 周。夫伊尹放太甲，周公摄王位。此反状明甚。”说曰：“易之、昌宗安知伊、周， 臣乃能知之。伊尹、周公，历古以为忠臣，陛下不遣学伊、周，将何效焉？”说又 曰：“臣知附易之朝夕可宰相，从元忠则族灭。今不敢面欺，惧元忠之冤。”后寤 其谗，然重违易之，故贬元忠高要尉。
中宗复位，召为卫尉卿、同中书门下三品。不阅旬，迁兵部尚书，进侍中。武 后崩，帝居丧，军国事委元忠裁可，拜中书令，封齐国公。神龙二年，为尚书右仆 射，知兵部尚书，当朝用事，群臣莫敢望。谒告上冢，诏宰相诸司长官祖道上东门， 赐锦袍，给千骑四人侍，赐银千两。元忠到家，於亲戚无所赈施。及还，帝为幸白 马寺迎劳之。
安乐公主私请废太子，求为皇太女，帝以问元忠，元忠曰：“公主而为皇太女， 驸马都尉当何名？”主恚曰：“山东木强安知礼？阿母子尚为天子，我何嫌？”宫 中谓武后为阿母子，故主称之。元忠固称不可，自是语塞。
武三思用事，京兆韦月将、渤海高轸上书言其恶，帝搒杀之，后莫敢言。王同 皎谋诛三思，不克，反被族。元忠居其间，依违无所建明。初，元忠相武后，有清 正名，至是辅政，天下倾望，冀干正王室，而稍惮权幸，不能赏善罚恶，誉望大减。 陈郡男子袁楚客者以书规之曰：