刺史、县令，政教之首。陛下布德泽，下诏书，必待刺史、县令谨宣而奉行之。 不得其人，则委弃有司，挂墙屋耳，百姓安得知之？一州得才刺史，十万户赖其福； 得不才刺史，十万户受其困。国家兴衰，在此职也。今吏部调县令如补一尉，但计 资考，不求贤良。有如不次用人，则天下嚣然相谤矣，狃于常而不变也。故庸人皆 任县令，教化之陵迟，顾不甚哉！
其三言：
天下有危机，祸福因之而生。机静则有福，动则有祸，百姓安则乐生，不安则 轻生者是也。今军旅之弊，夫妻不得安，父子不相养，五六年矣。自剑南尽河、陇， 山东由青、徐、曹、汴，河北举沧、瀛、赵、鄚，或困水旱，或顿兵疫，死亡流离 略尽，尚赖陛下悯其失职，凡兵戍调发，一切罢之，使人得妻子相见，父兄相保， 可谓能静其机也。然臣恐将相有贪夷狄利，以广地强武说陛下者，欲动其机，机动 则祸构。宜脩文德，去刑罚，劝农桑，以息疲民。蛮夷知中国有圣王，必累译至矣。
于时，吐蕃、九姓叛，诏田扬名发金山道十姓兵讨之。十姓君长以三万骑战， 有功，遂请入朝。后责其尝不奉命擅破回纥，不听。子昂上疏曰：
国家能制十姓者，繇九姓强大，臣服中国，故势微弱，委命下吏。今九姓叛亡， 北蕃丧乱，君长无主，回纥残破，碛北诸姓已非国有，欲犄角亡叛，唯金山诸蕃共 为形势。有司乃以扬名擅破回纥，归十姓之罪，拒而遣还，不使入朝，恐非羁戎之 长策也。夫戎有鸟兽心，亲之则顺，疑之则乱，今阻其善意，则十姓内无国家亲信 之恩，外有回纥报仇之患，怀不自安，鸟骇狼顾，则河西诸蕃自此拒命矣。且夷狄 相攻，中国之福。今回纥已破，既无可言；十姓非罪，又不当绝。罪止扬名，足以 慰其酋领矣。
近诏同城权置安北府，其地当碛南口，制匈奴之冲，常为剧镇。臣顷闻碛北突 厥之归者已千余帐，来者未止，甘州降户四千帐，亦置同城。今碛北丧乱、荒馑之 余，无所存仰，陛下开府招纳，诚覆全戎狄之仁也。然同城本无储峙，而降附蕃落 不免寒饥，更相劫掠。今安北有官牛羊六千，粟麦万斛，城孤兵少，降者日众，不 加救恤，盗劫日多。夫人情以求生为急，今有粟麦牛羊为之饵，而不救其死，安得 不为盗乎？盗兴则安北不全，甘、凉以往，跷以待陷，后为边患，祸未可量。是则 诱使乱，诲之盗也。且夷狄代有雄亻桀，与中国抗，有如勃起，招合遗散，众将系 兴，此国家大机，不可失也。
又谓：
河西诸州，军兴以来，公私储蓄，尤可嗟痛。凉州岁食六万斛，屯田所收不能 偿垦。陛下欲制河西，定乱戎，此州空虚，未可动也。甘州所积四十万斛，观其山 川，诚河西喉咽地，北当九姓，南逼吐蕃，奸回不测，伺我边罅。故甘州地广粟多， 左右受敌，但户止三千，胜兵者少，屯田广夷，仓庾丰衍，瓜、肃以西，皆仰其餫， 一旬不往，士已枵饥。是河西之命系于甘州矣。且其四十余屯，水泉良沃，不待天 时，岁取二十万斛，但人力寡乏，未尽垦发。异时吐番不敢东侵者，繇甘、凉士马 强盛，以振其入。今甘州积粟万计，兵少不足以制贼，若吐蕃敢大入，燔蓄谷，蹂 诸屯，则河西诸州，我何以守？宜益屯兵，外得以防盗，内得以营农，取数年之收， 可饱士百万，则天兵所临，何求不得哉？
其后吐蕃果入寇，终后世为边患最甚。
后方谋开蜀山，由雅州道翦生羌，因以袭吐蕃。子昂上书以七验谏止之，曰：
臣闻乱生必由于怨。雅州羌未尝一日为盗，今无罪蒙戮，怨必甚，怨甚则蜂骇 且亡，而边邑连兵，守备不解，蜀之祸构矣。东汉丧败，乱始诸羌，一验也。吐蕃 黠狯，抗天诛者二十余年。前日薛仁贵、郭待封以十万众败大非川，一甲不返；李 敬玄、刘审礼举十八万众困青海，身执贼廷，关、陇为空。今乃欲建李处一为上将， 驱疲兵袭不可幸之吐蕃，举为贼笑，二验也。夫事有求利而得害者。昔蜀与中国不 通，秦以金牛、美女啖蜀侯，侯使五丁力士栈褒斜，凿通谷，迎秦之馈。秦随以兵， 而地入中州，三验也。吐蕃爱蜀富，思盗之矣，徒以障队隘绝，顿饿喙不得噬。今 撤山羌，开阪险，使贼得收奔亡以攻边，是除道待贼，举蜀以遗之，四验也。蜀为 西南一都会，国之宝府，又人富粟多，浮江而下，可济中国。今图侥幸之利，以事 西羌，得羌地不足耕，得羌财不足富。是过杀无辜之众，以伤陛下之仁，五验也。 蜀所恃，有险也；蜀所安，无役也。今开蜀险，役蜀人，险开则便寇，人役则伤财。 臣恐未及见羌，而奸盗在其中矣。异时益州长史李崇真托言吐蕃寇松州，天子为盛 军师，趣转饷以备之。不三年，巴、蜀大困，不见一贼，而崇真奸赃已钜万。今得 非有奸臣图利，复以生羌为资？六验也。蜀士尪孱不知兵，一虏持矛，百人不敢当。 若西戎不即破灭，臣见蜀之边垂且不守，而为羌夷所暴，七验也。国家近废安北， 拔单于，弃龟兹、疏勒，天下以为务仁不务广，务养不务杀，行太古三皇事。今徇 贪夫之议，诛无罪之羌，遗全蜀患，此臣所未谕。方山东饥，关陇弊，生人流亡， 诚陛下宁静思和天人之时，安可动甲兵、兴大役，以自生乱？又西军失守，北屯不 利，边人骇情，今复举舆师投不测，小人徒知议夷狄之利，非帝王至德也。善为天 下者，计大而不计小，务德而不务刑，据安念危，值利思害。愿陛下审计之。
后复召见，使论为政之要，适时不便者，毋援上古，角空言。子昂乃奏八科： 一措刑，二官人，三知贤，四去疑，五招谏，六劝赏，七息兵，八安宗子。其大榷 谓：
今百度已备，但刑急罔密，非为政之要。凡大人初制天下，必有凶乱叛逆之人 为我驱除，以明天诛。凶叛已灭，则顺人情，赦过宥罪。盖刑以禁乱，乱静而刑息， 不为承平设也。太平之人，乐德而恶刑，刑之所加，人必惨怛，故圣人贵措刑也。 比大赦，澡荡群罪，天下蒙庆，咸得自新。近日诏狱稍滋，钩捕支党，株蔓推穷， 盖狱吏不识天意，以抵惨刻。诚宜广恺悌之道，敕法慎罚，省白诬冤，此太平安人 之务也。
官人惟贤，政所以治也。然君子小人各尚其类。若陛下好贤而不任，任而不能 信，信而不能终，终而不赏，虽有贤人，终不肯至，又不肯劝。反是，则天下之贤 集矣。
议者乃云“贤不可知，人不易识”。臣以为固易知，固易识。夫尚德行者无凶 险，务公正者无邪朋，廉者憎贪，信者疾伪，智不为愚者谋，勇不为怯者死，犹鸾 隼不接翼，薰莸不共气，其理自然。何者？以德并凶，势不相入；以正攻佞，势不 相利；以廉劝贪，势不相售；以信质伪，势不相和。智者尚谋，愚者所不听；勇者 徇死，怯者所不从。此趣向之反也。贤人未尝不思效用，顾无其类则难进，是以湮 汩于时。诚能信任俊良，知左右有灼然贤行者，赐之尊爵厚禄，使以类相举，则天 下之理得矣。
陛下知得贤须任，今未能者，盖以常信任者不效。如裴炎、刘祎之、周思茂、 骞味道固蒙用矣，皆孤恩前死，以是陛下疑于信贤。臣固不然。昔人有以噎得病， 乃欲绝食，不知食绝而身殒。贤人于国，犹食在人，人不可以一噎而止餐，国不可 以谬一贤而远正士，此神鉴所知也。
圣人大德，在能纳谏，太宗德参三王，而能容魏徵之直。今诚有敢谏骨鲠之臣， 陛下广延顺纳，以新盛德，则万世有述。
臣闻劳臣不赏，不可劝功；死士不赏，不可劝勇。今或勤劳死难，名爵不及； 偷荣尸禄，宠秩妄加，非所以表庸励行者也。愿表显徇节，励勉百僚。古之赏一人， 千万人悦者，盖云当也。