孔子读《诗》，于《正月》六章，惕然如惧。曰：“彼不达之君子，岂不殆哉！从上依世则道废，违上离俗则身危，时不兴善，己独由之，则曰非妖即妄也。故贤也既不遇天，恐不终其命焉。桀杀龙逢，纣杀比干，皆是类也。《诗》曰：‘谓天盖高，不敢不局，谓地盖厚，不敢不蹐。’此言上下畏罪，无所自容也。”
子路问于孔子曰：“贤君治国，所先者何？”
孔子曰：“在于尊贤而贱不肖。”
子路曰：“由闻晋中行氏尊贤而贱不肖矣，其亡何也？”
孔子曰：“中行氏尊贤而不能用，贱不肖而不能去。贤者知其不用而怨之，不肖者知其必己贱而雠之。怨雠竝存于国，邻敌构兵于郊，中行氏虽欲无亡，岂可得乎？”
孔子闲处，喟然而叹曰：“向使铜鞮伯华无死，则天下其有定矣！”
子路曰：“由愿闻其人也。”
子曰：“其幼也，敏而好学；其壮也，有勇而不屈；其老也，有道能下人。有此三者，以定天下也，何难乎哉？”子路曰：“幼而好学，壮而有勇，则可也；若夫有道下人，又谁下哉？”
子曰：“由！不知。吾闻以众攻寡，无不克也；以贵下贱，无不得也。昔者周公居冢宰之尊，制天下之政，而犹下白屋之士，日见百七十人，斯岂以无道也，欲得士之用也，恶有有道而无下天下君子哉？”
齐景公来适鲁，舍于公馆，使晏婴迎孔子。孔子至，景公问政焉。孔子荅曰：“政在节财。”公悦。又问曰：“秦穆公国小处僻而霸，何也？”孔子曰：“其国虽小，其志大；处虽僻，而其政中。其举也果，其谋也和，法无私而令不愉，首拔五羖，爵之大夫，与语三日而授之以政。此取之，虽王可，其霸少矣。”景公曰：“善哉！”
哀公问政于孔子，孔子对曰：“政之急者，莫大乎使民富且寿也。”公曰：“为之奈何？”孔子曰：“省力役，薄赋敛，则民富矣；敦礼教，远罪疾，则民寿矣。”公曰：“寡人欲行夫子之言，恐吾国贫矣。”孔子曰：“《诗》云：‘恺悌君子，民之父母。’未有子富而父母贫者也。”
卫灵公问于孔子曰：“有语寡人曰：有国家者，计之于庙堂之上，则政治矣。何如？”孔子曰：“其可也。爱人者，则人爱之；恶人者，则人恶之；知得之己者，则知得之人。所谓不出环堵之室而知天下者，知及己之谓也。”
孔子见宋君，君问孔子曰：“吾欲使长有国而列都得之，吾欲使民无惑，吾欲使士竭力，吾欲使日月当时，吾欲使圣人自来，吾欲使官府治理。为之奈何？”孔子对曰：“千乘之君，问丘者多矣，而未有若主君之问问之悉也，然主君所欲者尽可得也。丘闻之，邻国相亲，则长有国；君惠臣忠，则列都得之；不杀无辜，无释罪人，则民不惑；士益之禄，则皆竭力；尊天敬鬼，则日月当时；崇道贵德，则圣人自来；任能黜否，则官府治理。”宋君曰：“善哉！岂不然乎？寡人不佞，不足以致之也。”孔子曰：“此事非难，唯欲行之云耳。”