帝前赐王继忠诏许遣使，继忠复具奏附石普以达。普自贝州遣指挥使张皓赴行阙，道出辽寨，为所得，辽主及太后引皓至车帐前，问劳久之，困令抵天雄，以诏促曹利用。王钦若等疑不敢遣，皓独还辽营。辽太后赐皓袍带，馆设加等，使继忠具奏，且请自澶州别遣使，速议和好事。于是皓以其奏入，帝复赐钦若诏，又令参知政事王旦与钦若手书，俾皓持赴天雄，督利用同北去，并以诏谕继忠。因谓辅臣曰：“国家以安民息战为念，固许之矣。然彼尚率众深入，又河冰且合，戎马可度，亦宜过为之防。朕已决成算，若盟约之际，别有邀求，当决一战。可再督诸将帅整饬戎容，以便宜从事。”
辽师既陷德清，壬申，遂进抵澶州，围合三面。李继隆等分伏劲弩，控扼要害。辽统军使萧达兰恃其勇，以轻骑按视地形。时威虎军头寿光张瓖掌床子弩，弩潜发，达兰中额仆，辽众竞前舆曳至寨，是夕，死。太后临其轊车，哭之恸，辍朝五日。以萧巴雅尔代掌南面事，旋下通利军。达兰通天文，屡著战功，首倡南侵之谋，至是死，军中夺气，滋欲议和矣。
丙子，车驾发卫南。李继隆等使人告捷，又言：“澶州北城，门巷湫隘，且于南城驻跸。”是日，驻南城，以驿舍为行宫，将止焉。寇准固请幸北城，曰：“陛下不过河，则人心益危，敌气未慑，非所以取威决胜也。且王超领劲兵屯中山以扼其吭，李继隆、石保吉分大阵以扼其左右肘，四方征镇赴援者日至，又何疑而不往？”高琼亦固请，佥署枢密院事冯拯在傍呵之，琼怒曰：“君以文章致位两府，今敌骑充斥如此，犹责琼无礼，君何不赋一诗退敌邪？”即麾卫士进辇扣陛。帝遂幸北城。至浮桥，犹驻车未进，琼乃执楇筑辇夫背曰：“何不亟行！今已至此，尚何疑焉！”帝乃命进辇。既至，登北城门楼，张黄龙旂，诸军皆呼万岁，声闻数十里，气势百倍。帝览观营壁，召见李继隆已下诸将，抚慰者久之，赐诸军酒食缗钱。
戊寅，移御北城之行营。
曹利用自天雄赴辽军中，见其太后与宰相韩德昌同处一车，群臣与其主重行别坐，礼容甚简。以版横车轭，上设食器，坐利用车下，馈之食。共议和好，事未决，辽主乃遣左飞龙使韩杞持国书与利用俱还。诏知澶州何承矩郊劳，翰林学士赵安仁接伴之，凡觐见仪式，皆安仁所裁定云。
十二月，庚辰朔，韩杞入对于行宫之前殿，跪授书函于閤门使，使捧以升殿，内侍省副都知阎承翰受而启封，宰相读讫，命杞升殿起居。其书复以关南故地为请，帝谓辅臣曰：“吾固虑此，今果然，将奈何？”辅臣请答书，言：“关南久属朝廷，不可拟议，或岁给金帛，助其军资，以固欢盟。惟陛下裁度。”帝曰：“朕守祖宗基业，不敢失坠。所言归地，事极无名，必若邀求，朕当决战耳！实念河北居人重有劳扰，倘岁以金帛济其不足，朝廷之体，固亦无伤。答书不必具言，但令曹利用与韩杞口述兹事可也。”赵安仁独能记太祖时国书体式，因命为答书。赐杞袭衣、金带、鞍马、器币。杞即日入辞，遂与利用共往。杞既受袭衣之赐，及辞，复左衽，且以赐衣稍长为解，赵安仁曰：“君将升殿受还书，天颜咫尺，如不衣所赐之衣，可乎？”杞即改服而入。帝又面戒利用以地必不可得，若邀求货财，则宜许之。
是日，日有食之。帝惧甚，司天言主两国和解，帝意稍释。
癸未，幸北寨，又幸李继隆营，命将校从官饮，犒赐诸军有差。
曹利用与韩杞至辽军帐，辽复以关南故地为言，利用辄沮之，且谓曰：“北朝既兴师寻盟，若岁希南朝金帛之资以助军旅，则犹可议也。”其接伴政事舍人高正遽曰：“今兹引众而来，本谋关南地，若不遂所图，则本国负愧多矣。”利用答以“禀命专对，有死而已。若北朝不恤后悔，恣其邀求，地固不可得，兵亦未易息也！”辽主及萧太后闻之，意稍怠，但欲岁取金币；利用许遗绢二十万匹、银十万两，议始定。
辽主复遣王继忠见利用，具言：“南北通和，实为美事，主上年少，愿兄事南朝。又虑南朝或于缘边开移河道，广浚壕堑，别有举动之意。”因附利用密奏，请立誓，并乞遣近上使臣持誓书至彼。
甲申，利用即与其右监门卫大将军姚柬之持国书俱还，并献御衣、食物，其郊劳馆谷，并如韩杞之礼，命赵安仁接伴。
乙酉，柬之入对于行宫中，使受其书，书辞犹言：“曹利用所称，未合王继忠前议；然利用固有成约，悉具继忠密奏中矣。”是日，帝御行宫之南楼，观大河，宴从臣，召柬之与焉。
丙戌，柬之入辞，命西京左藏库使李继昌假左卫大将军，持誓书与柬之俱往报聘，称辽太后为叔母，金帛之数如利用所许，其他亦依继忠所奏云。柬之又言：“收众北归，恐为缘边邀击。”乃诏诸路部署及诸州军，勿辄出兵马以袭辽归师。
丁亥，以曹利用为东上閤门使、忠州刺史，赐第京师。利用之再使也，面请岁赂金帛之数，帝曰：“必不得已，虽百万亦可。”寇准召至幄次，语之曰：“虽有旨许百万，若过三十万，将斩汝！”利用果以三十万成约而还。入见行宫，帝方进食，未即见，使内侍问所赂。利用曰：“此机事，当面奏。”复使问曰：“姑言其略。”利用终不肯言，而以三指加颊。内侍入曰：“三指加颊，岂非三百万乎？”帝失声曰：“太多！”既而曰：“姑了事，亦可耳。”帷宫浅迫，利用具闻其语。及对，帝亟问之，利用再三称罪，曰：“臣许之银绢过多。”帝曰：“几何？”曰：“三十万”。帝不觉喜甚，故利用被赏特厚。
戊子，帝作《回銮诗》，命近臣和。幸北寨劳军，遣雷有终领所部兵还并州屯所。时王超等逗挠无功，唯有终赴援，威声甚振，河北列城赖以张其军。
己丑，辽诏诸军解严。
壬辰，赦河北诸州死罪以下。民经辽师蹂践者，给复二年。死者官吏，追录子孙。
癸巳，大宴于行宫。