诏权停贡举。
夏，四月，己亥朔，辽主次南京北郊。
辛亥，潘美克云州。壬寅，米信大破辽师于新城。
丁未，以驾部员外郎梁裔知应州，监察御史张利涉知朔州，右赞善大夫马务成同知寰州。
己酉，田重进又破辽师于飞狐北，杀其二将。
壬子，命左拾遗张舒同知云州。
乙卯，田重进至蔚州，左右都押衙李存璋、许彦钦等杀其节度使萧默哩，执监城使耿绍忠，举城降。以崇仪使魏震知蔚州。辽援兵大至，重进军与辽师转战，时军较五辈，其四悉已战死，至大岭，惟荆嗣力斗，辽师始却，遂定蔚州。是役也，边民之骁勇者竞团结以御敌，或夜入城垒，斩取首级来归。帝闻而嘉之，曰：“此等生长边陲，闲习战斗，若明立赏格，必大有应募者。”乃下诏，募民“有能纠合应援王师者，资以粮食，假以兵甲，擒酋豪者，随职名高下补署。获生口者，人赏钱五千，得首级者三千；马上等十千，中七千，下五千。平幽州后，愿在军者，优与存录，愿归农者，给复三年。”自是应募者益众。
初，曹彬与诸将入辞，帝谓彬曰：“潘美之师，但令先趋云、应，卿等以十馀万众声言取幽州，且持重缓行，毋贪小利以要敌。敌闻大兵至，必萃劲兵于幽州，兵既聚，则不暇为援于山后矣。”既而潘美先下寰、朔、云、应等州，田重进又取飞狐、灵丘、蔚州，多得山后要害之地，而彬等亦连收新城、固安，下涿州，兵势大振。每捷奏至，帝颇讶彬进军之速，且忧契丹断粮道。彬至涿州，辽南京留守耶律休格以兵少不出战，夜则令轻骑掠单弱以胁馀众，昼则以精锐张其势，设伏林莽，绝我粮道。彬留十馀日，食尽，乃退师雄州以援供馈。帝闻之大骇，曰：“岂有敌人在前，而却军以援刍粟乎？何失策之甚也！”亟遣使止之，令“勿复前，引师缘白沟河与米信军接，按兵蓄锐以张西师之势。待美等尽略山后之地，会重进东下趋幽州，与彬、信合，以全师制敌，必胜之道也。”
时彬所部诸将闻美及重进累战获利，自以握重兵不能有所攻取，谋画蜂起，更相矛盾，彬不能制，乃裹五十日粮，再往攻涿州。时辽主次州东五十里，令休格与蒲领等以轻兵薄南师，南师且行且战凡四日，始得至涿。时方炎暑，军士疲乏，所赍粮不继，乃复弃之。令卢斌兼拥城中老幼并狼山而南。彬等以大军退，无复行伍，遂为休格所蹑。五月，庚午，至岐沟关，辽兵追及之，南师大败。彬等收馀军，宵涉巨马河，营于易水之南，李继宣力战巨马河上，辽兵始退，追奔至孤山。方涉巨马河，人畜相蹂践而死者无算。知幽州行府事刘保勋马陷淖中，其子利涉救之，不能出，遂俱死。保勋性纯谨，精于吏事，尝语人曰：“吾受命未尝辞避，接同僚未尝失意，居家积赀未尝至千钱。”及死，闻者皆痛惜之。殿中丞孔宜亦溺于巨马河。馀众奔高阳，为辽师冲击死者数万人，沙河为之不流，弃戈甲若丘陵。休格收宋尸以为京观。帝诏录保勋孙巨川、宜子延世。
癸酉，潘美遣使部送应、朔二州将吏耆老等赴阙；帝召见，慰抚之，并赐以衣服冠带。
丙子，宫苑使王继恩自易州驰骑至，帝始闻曹彬等军败，乃诏诸将领兵分屯于边，召彬及崔彦进、米信入朝，田重进率全军驻定州，潘美还代州。
壬午，辽主还南京，丙午御元和殿，大宴从军将校，封休格为宋国王，加蒲领、寿宁、满努宁及诸有功将校爵赏有差。休格请乘胜略地，以河为界，太后不从。
曹彬等未还，赵普手疏谏曰：“伏自大发骁雄，往平幽蓟，百万家之生聚，飞輓是供，数十州之土田，耕桑半失。兹所谓以明珠而弹雀，为鼷鼠而发机，所失者多，所得者少。况旬朔之间，便涉秋序，内地先困，边廷早凉。彼则弓劲马肥，我则人疲师老，恐当此际，或误指呼。愿颁明诏，速议抽军。臣又思陛下非次兴兵，必因偏听，小人倾侧，但解欺君，事成则获利于身，不成则贻忧于国。昨来议取幽蓟，未审孰为主谋？虚说诳言，总应彰露，愿推其人，置之刑典，庶昭圣听，以厌群情。臣欲露肺肝，先寒毛发，投荒弃市，甘俟显诛。”
帝手诏赐普曰：“朕昨者兴师选将，止令曹彬等顿于雄、霸，裹粮坐甲，以张军声，俟一两月间山后平定，潘美、田重进等会兵以进，直抵幽州，共力驱攘，恢复旧疆。此朕之志也，奈何将帅等不遵成算，各骋所见，领十万甲士出塞远斗，速取其郡县，更还师以援辎重，往复劳弊，为敌所乘。此责在主将也。边防之事，已大为之备，卿勿为忧。”
六月，戊戌朔，日有食之。
帝以诸将违诏失律，作自勉诗赐近臣。初议兴兵，帝独与枢密院计议，一日至六召，中书不预闻。及败，召枢密院使王显、副使张齐贤、王沔谓曰：“卿等共视朕，自今复作如此事否。”帝既推诚悔过，显等咸愧惧若无所容。宰相李昉等相率上疏曰：“昔汉高祖以三十万之众困于平城，卒用奉春之言以定和亲之策。文帝外示羁縻，内深抑损，于是边城宴闭，黎庶息肩，所伤匪多，其利甚博。倘陛下深念比屋之罄悬，稍减千金之日费，密谕边将，微露事机，彼亦素蓄此心，固乃乐闻其事，不烦兵力，可弭边尘也。”
帝虑辽必入边，命张永德知沧州，宋偓知霸州，刘廷让知雄州，赵延溥知贝州。廷让等皆宿将，久罢节镇，帝欲令击辽自效，故与延溥并命。
丙辰，以御史中丞辛仲甫为给事中、参知政事。